Por Canuto  

Polymarket estaría moviendo fichas para lograr la aprobación de los mercados de predicción en Japón antes de 2030, en una apuesta estratégica que llega mientras la plataforma enfrenta más competencia, presión regulatoria y cierres en otros países.
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  • Polymarket habría designado a Mike Eidlin para liderar sus esfuerzos en Japón y buscar aval regulatorio hacia 2030.
  • La plataforma hoy bloquea a usuarios en Japón por requisitos regulatorios, en un país con normas muy estrictas sobre juego.
  • El plan coincide con advertencias en India, revisión en Corea del Sur y una caída mensual de 9% en su volumen nocional en abril.

Polymarket estaría preparando una estrategia de largo plazo para obtener la aprobación de los mercados de predicción en Japón antes de 2030. La iniciativa incluiría la designación de un representante local y tareas de lobby ante autoridades japonesas, según personas familiarizadas con el asunto citadas por Bloomberg.

La plataforma, conocida por permitir apuestas sobre eventos del mundo real utilizando criptomonedas, considera a Japón como una gran oportunidad de negocio aún no explotada. El movimiento llega en un momento delicado para la firma, que busca ampliar su base de usuarios mientras aumenta el escrutinio regulatorio en varias jurisdicciones y crece la competencia dentro del sector.

De acuerdo con la información reportada, Mike Eidlin estaría liderando los esfuerzos de Polymarket en Japón. Eidlin figura actualmente como responsable para Japón en la firma cripto Jupiter, según su perfil de LinkedIn, aunque rechazó comentar si trabaja con Polymarket.

La compañía, con sede en Nueva York, también evitó hacer comentarios sobre sus actividades en Japón. Un representante del Ministerio de Justicia japonés rechazó pronunciarse sobre si ha mantenido contactos con la plataforma.

Japón, una apuesta estratégica bajo un marco legal restrictivo

En la actualidad, Polymarket bloquea a los usuarios ubicados en Japón para que no realicen apuestas en su sitio web y aplicación. En su lista de restricciones geográficas, la empresa atribuye esa limitación a “requisitos regulatorios”.

Ese punto es central porque Japón mantiene restricciones estrictas sobre el juego. El Código Penal del país establece que el juego habitual puede castigarse con hasta tres años de cárcel, mientras que quienes operan negocios de juego pueden enfrentar penas de hasta cinco años.

Existen, sin embargo, algunas excepciones reguladas. Entre ellas figuran las carreras de caballos autorizadas por el gobierno y la lotería pública, lo que muestra que el país no prohíbe toda forma de apuesta, pero sí mantiene un control estrecho sobre su operación legal.

Un representante del Ministerio de Justicia también rechazó comentar sobre la legalidad específica de los mercados de predicción en Japón. Añadió que los casos individuales se examinan a la luz del Código Penal, una señal de que la clasificación jurídica de estos contratos podría ser decisiva para cualquier futura autorización.

Para Polymarket, el calendario hasta 2030 ofrece margen para intentar convencer a los reguladores de Tokio. Según la información disponible, la empresa planea aumentar su presencia en el país mediante la difusión de noticias en redes sociales mientras espera una eventual aprobación oficial.

Ese interés no parece menor. Un portavoz de la compañía afirmó que ha observado un “interés orgánico significativo de los usuarios” en Japón y en toda Asia. También indicó que la firma evalúa constantemente oportunidades para ampliar el acceso global “de maneras conformes y apropiadas a nivel local”.

Presión competitiva y necesidad de crecer

El empuje hacia Japón coincide con una etapa en la que Polymarket necesita encontrar nuevas palancas de expansión. La empresa enfrenta más presión para incrementar su base de usuarios, al tiempo que lidia con vigilancia legal en Estados Unidos y con el avance de rivales como Kalshi Inc. y otros competidores.

Los números recientes muestran cierta desaceleración. El volumen mensual nocional de negociación de Polymarket en su bolsa offshore y su aplicación en Estados Unidos totalizó USD $10.300 millones en abril, lo que representó una caída de 9% frente al mes anterior.

En otra referencia recogida por BeInCrypto, la plataforma habría estado vetada en Estados Unidos durante cerca de tres años antes de recuperar la autorización de la CFTC en septiembre de 2025. Ese antecedente ayuda a explicar por qué la firma estaría mirando con mayor atención a Asia y a otros mercados fuera de su base tradicional.

La misma publicación señaló que Polymarket ya restringe o bloquea el acceso en más de 30 países, incluidos Francia, Alemania, Italia, Australia y Polonia. También reportó que Argentina ordenó un bloqueo nacional de la plataforma en marzo.

Todo esto dibuja un escenario donde la expansión ya no depende solo de captar nuevos usuarios, sino de encontrar jurisdicciones con espacio regulatorio suficiente para operar. Japón aparece así como una oportunidad atractiva, aunque compleja, precisamente por el tamaño de su mercado y por la dureza de sus reglas.

Asia endurece el tono contra los mercados de predicción

El intento de avanzar en Japón ocurre además mientras Polymarket enfrenta obstáculos en otras partes de Asia. El gobierno de India advirtió el mes pasado que las plataformas de mercados de predicción son ilegales y que los proveedores de internet deberían bloquearlas.

En paralelo, según ThePrint y otra mención recogida por BeInCrypto, el ministerio de electrónica de India estaría listo para emitir una orden de bloqueo contra Kalshi. El mensaje general desde ese país apunta a una línea más dura frente a este tipo de servicios.

En Corea del Sur, el regulador de medios está revisando si la plataforma de Polymarket alberga contenido de juego ilegal, según declaró un portavoz. Aunque la investigación no implica por sí sola una sanción inmediata, sí suma otra capa de incertidumbre para la empresa en la región.

Estos episodios reflejan una tensión de fondo. Los mercados de predicción suelen presentarse como herramientas de información y cobertura de riesgos, pero en muchos países son observados bajo la óptica del juego. La diferencia regulatoria es clave porque puede definir si se consideran productos financieros, mecanismos informativos o simples apuestas.

Para una empresa que opera con criptomonedas y contratos sobre resultados de eventos, esa discusión se vuelve aún más sensible. Cada mercado puede exigir un encuadre legal distinto, y en Asia varios gobiernos parecen inclinarse por un tratamiento más restrictivo.

El contexto japonés: prohibiciones, pachinko y apertura limitada

Japón ofrece un caso especialmente singular. Aunque el país restringe con fuerza el juego por dinero en efectivo, también alberga la enorme industria del pachinko, donde los usuarios pueden obtener premios a través de máquinas similares a pinball arcade y otros juegos.

Los operadores de pachinko no entregan pagos directos en efectivo. Sin embargo, los jugadores pueden convertir sus premios en dinero real en tiendas separadas, un mecanismo que históricamente ha permitido rodear la prohibición formal del juego.

El mercado japonés de pachinko y máquinas tragamonedas tuvo un valor aproximado de ¥ 16 billones, equivalentes a cerca de USD $100.000 millones, en 2024, según datos del Japan Productivity Center. Ese tamaño ayuda a dimensionar por qué Polymarket podría ver al país como una oportunidad comercial relevante.

Al mismo tiempo, Japón endureció en 2025 las regulaciones contra el juego en línea, al prohibir el establecimiento y la operación doméstica de casinos en línea. Es decir, la puerta para nuevos formatos digitales no luce abierta de forma automática.

Aun así, el país se prepara para abrir su primer complejo de casino, MGM Osaka, en 2030 después de años de retrasos. Ese proyecto funcionará bajo restricciones estrictas, incluidos límites de superficie y altas tarifas de entrada destinadas a desalentar la adicción.

En ese marco, cualquier esfuerzo de Polymarket por conseguir aprobación tendría que navegar una relación ambivalente del país con el juego. Japón permite ciertas excepciones reguladas y tolera industrias de hecho muy grandes, pero mantiene una base legal severa frente a actividades no autorizadas.

Por ahora, la compañía parece optar por una estrategia paciente. Su cuenta japonesa en redes sociales ya supera los 53.000 seguidores, un indicio de que existe audiencia local interesada. La gran incógnita es si ese interés podrá transformarse en una operación legal antes de 2030.


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