Por Canuto  

Un juez de Nuevo México fijó en USD $25.000 millones la sanción contra Meta por infracciones vinculadas con la privacidad de los usuarios y el escándalo de Cambridge Analytica.
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  • El jurado encontró más de 43 millones de infracciones a la ley estatal de prácticas desleales, con una sanción máxima de USD $5.000 por cada una.
  • El juez redujo a USD $25.000 millones una cifra de USD $219.500 millones registrada en la presentación judicial y estableció intereses anuales del 15%.
  • Nuevo México no participó en un acuerdo nacional de casi USD $17.000 millones, por lo que su demanda siguió adelante hasta el juicio.

 

Un tribunal de Nuevo México ordenó a Meta pagar USD $25.000 millones por infracciones relacionadas con la privacidad de datos y el escándalo de Cambridge Analytica. La decisión llegó después de que un jurado de Santa Fe concluyera en septiembre que la compañía engañó a residentes del estado sobre la manera en que recopilaba y protegía información de usuarios, además de cómo impedía la circulación de contenido dañino en sus servicios.

Una sanción basada en millones de infracciones

El jurado determinó que Meta había cometido más de 43 millones de violaciones a la ley estatal de prácticas desleales, que permite imponer hasta USD $5.000 por cada infracción civil. La evaluación final de la multa correspondía al juez de distrito Francis Mathew, quien consideró la escala y la reiteración de la conducta antes de fijar el monto que la empresa deberá pagar.

En la presentación judicial del miércoles figuraba una adjudicación de USD $219.500 millones para el estado, pero el juez redujo la sanción definitiva a USD $25.000 millones. Mathew explicó que el número extraordinario de infracciones intencionales, su duración y repetición, y la variedad de asuntos afectados respaldaban aplicar el máximo permitido por la ley estatal a cada transgresión encontrada por el jurado.

El juez también señaló como factores la participación de altos directivos de Facebook, el tamaño de la audiencia de Nuevo México alcanzada y el carácter deliberado y sistemático de las declaraciones falsas que el juicio dejó asentadas. En su presentación, sostuvo que Facebook no hizo la investigación exhaustiva que había prometido tras conocerse las revelaciones sobre Cambridge Analytica, una crítica que enlaza las afirmaciones públicas de la empresa con su respuesta interna al escándalo.

La orden establece además que los intereses sobre la multa se acumularán a una tasa anual del 15% hasta que Meta pague el total. CNBC informó que se comunicó con la compañía para solicitar comentarios sobre la decisión; la información entregada para esta noticia no incluye una respuesta de Meta sobre esta sanción específica.

El alcance de Cambridge Analytica y los acuerdos previos

El escándalo se hizo público en 2018, antes de que Facebook adoptara oficialmente el nombre Meta, y puso bajo escrutinio las prácticas de manejo de datos de la red social. Las acusaciones se centraron en el acceso indebido de Cambridge Analytica a información de 87 millones de usuarios, un episodio que generó preguntas sobre los controles de la plataforma y la protección de datos personales.

La demanda de Nuevo México se originó en 2021, cuando el entonces fiscal general estatal Hector Balderas la presentó; el juicio posterior quedó bajo la supervisión del actual fiscal general del estado, Raúl Torrez. La disputa avanzó por separado porque Nuevo México no formó parte de un acuerdo nacional que resolvió otros litigios de privacidad relacionados con Cambridge Analytica.

Meta había resuelto varias demandas sobre privacidad derivadas del caso en todo el país como parte de un acuerdo general de casi USD $17.000 millones alcanzado en agosto con una coalición de fiscales generales estatales, en un proceso federal separado relacionado con la seguridad infantil y la salud mental. La ausencia de Nuevo México en ese acuerdo permitió que la causa estatal continuara hasta el juicio de septiembre y llegara a una decisión propia sobre las infracciones y la sanción.

En 2022, la empresa también acordó pagar USD $725 millones para resolver una demanda colectiva vinculada con el mismo escándalo. Ese arreglo y los otros litigios no impidieron que Nuevo México siguiera con su caso, lo que muestra que la resolución de demandas en distintas jurisdicciones no necesariamente cerró todas las reclamaciones relacionadas con el uso de datos de usuarios.

Un frente legal que también incluye la seguridad infantil

La sanción por Cambridge Analytica se suma a otros litigios estatales que Meta enfrenta en Nuevo México, aunque se trata de causas distintas y con fundamentos diferentes. En marzo, un jurado concluyó en un proceso relacionado con la seguridad infantil que la compañía debía pagar USD $375 millones por violar la ley estatal de prácticas desleales.

En una segunda fase de ese caso, un juez ordenó después que Meta aportara USD $567 millones a un fondo de mitigación, al determinar que las acciones de la empresa habían creado una molestia pública. Meta manifestó su desacuerdo con ese fallo y anunció que planeaba apelarlo, según la información disponible sobre el proceso.

La multa por Cambridge Analytica no debe confundirse con esos resultados: surge de una demanda sobre privacidad de datos y de las conclusiones del jurado acerca de las comunicaciones de Facebook con los residentes del estado. La distinción importa porque cada proceso tiene su propio expediente, sus hallazgos y sus consecuencias económicas, aunque todos mantengan a la compañía bajo presión judicial en Nuevo México.

La decisión de USD $25.000 millones convierte el caso estatal en una nueva prueba sobre el alcance de las sanciones por prácticas empresariales relacionadas con datos personales. El expediente vincula la cifra con millones de infracciones y con la evaluación del juez sobre la conducta de la compañía, mientras que los intereses anuales del 15% elevan el costo potencial si el pago se demora.

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