Por Canuto  

La larga disputa de Custodia Bank contra la Reserva Federal de EE. UU. llegó a un nuevo punto final en tribunales, justo cuando el banco central comienza a abrir vías más limitadas para que ciertas firmas cripto accedan a servicios clave del sistema financiero.
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  • Una corte federal de apelaciones rechazó el último intento de Custodia para cuestionar la autoridad de la FED sobre las cuentas maestras.
  • La decisión coincide con el otorgamiento de una cuenta especial limitada a Kraken por parte del Banco de la Reserva Federal de Kansas City.
  • La junta nacional de la FED trabaja en una política para cuentas maestras “especiales/delgadas”, aunque el proceso todavía está en fase inicial.

 

La batalla judicial de años entre Custodia Bank y la Reserva Federal de Estados Unidos (FED) sufrió un nuevo cierre adverso para la entidad cripto con sede en Wyoming. Una corte federal de apelaciones rechazó el último intento del banco para reabrir la discusión sobre quién tiene la última palabra en el acceso a las llamadas cuentas maestras de la FED.

El revés llega en un momento llamativo para la industria. Mientras Custodia pierde terreno en los tribunales, dentro del propio sistema de la Reserva Federal empiezan a aparecer rutas más estrechas, pero relevantes, para que algunas empresas vinculadas al ecosistema cripto obtengan acceso a ciertos servicios centrales de pagos.

Según reportó CoinDesk, la Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el 10º Circuito decidió no escuchar la apelación final de Custodia en una votación de 7 a 3. Con ello, se consolida otra derrota legal para una firma que durante años buscó obligar a la FED a revisar el rechazo de su solicitud de cuenta maestra.

Qué está en juego con una cuenta maestra

Una cuenta maestra de la Reserva Federal es una pieza codiciada dentro del sistema bancario estadounidense. Este tipo de acceso permite a una institución conectarse de manera más directa con los servicios de pagos y procesamiento del banco central, reduciendo la necesidad de intermediarios.

Para bancos emergentes, y en especial para entidades que nacieron con foco en activos digitales, esa conexión representa una ventaja operativa y estratégica. No solo puede simplificar la liquidación de pagos, sino también reforzar la posición competitiva de una institución frente a bancos tradicionales con acceso ya consolidado al sistema de la FED.

Custodia Bank ha sostenido durante años una pelea en esa dirección. La entidad, radicada en Wyoming, intentó primero revertir el rechazo inicial a su solicitud de cuenta maestra y luego cuestionar si la Reserva Federal debía conservar autoridad decisiva sobre la aprobación o negativa de ese acceso.

En esta etapa final, el tribunal no respaldó esa visión. Sin embargo, el caso dejó abierta una discusión más amplia sobre el equilibrio regulatorio entre autoridades estatales y federales, así como sobre el futuro de la integración de empresas cripto dentro de la infraestructura bancaria formal de Estados Unidos.

La derrota de Custodia coincide con una apertura parcial

El momento del fallo resulta especialmente relevante porque no ocurre en un vacío regulatorio. En paralelo, uno de los bancos regionales de la FED, el Banco de la Reserva Federal de Kansas City, otorgó recientemente a Kraken una nueva cuenta especial limitada.

Aunque no se trata de una cuenta maestra completa, esa modalidad ofrece muchas de las características asociadas con dicho acceso. Kraken se convirtió así en la primera firma cripto en obtener una cuenta de esta naturaleza para su brazo bancario, marcando un precedente observado de cerca por analistas y actores del sector.

La señal es importante porque sugiere que la puerta no está totalmente cerrada para la industria, aunque sí bajo condiciones más restringidas. En otras palabras, el sistema parece inclinarse por un modelo gradual y segmentado, en lugar de una apertura amplia e inmediata para bancos cripto o instituciones similares.

Esto ayuda a explicar por qué la derrota de Custodia no necesariamente implica el fin de todas las aspiraciones del sector. Lo que parece desvanecerse es una ruta judicial para forzar el acceso pleno. Lo que comienza a emerger, en cambio, son canales administrativos más limitados y probablemente más lentos.

La FED estudia un enfoque nacional para cuentas “delgadas”

Además del caso de Kansas City y Kraken, la junta nacional de la Reserva Federal trabaja en una nueva política orientada a permitir que empresas cripto y otras instituciones accedan a las llamadas cuentas maestras “delgadas”. El término apunta a una versión más restringida de la cuenta maestra tradicional.

Por ahora, ese proceso se encuentra en una etapa temprana. No está claro cuándo podrían comenzar formalmente las solicitudes ni cuáles serán los requisitos definitivos. Tampoco se conoce con precisión qué límites operativos tendrán esas cuentas o cómo se armonizarán entre las distintas regiones del sistema de la FED.

Ese punto es clave, porque una de las dificultades históricas para empresas del sector ha sido la falta de uniformidad entre bancos regionales de la Reserva Federal. Algunos observadores creen que el ritmo de nuevas aprobaciones dependerá precisamente de la región involucrada, al menos hasta que exista un criterio nacional más claro.

Por eso, aunque el éxito de Kraken despertó expectativas sobre otros posibles beneficiarios, varias personas que han seguido esta batalla consideran que el avance será pausado. La oleada real de nuevas cuentas podría tardar hasta que la FED termine de definir su política general para estos accesos limitados.

La disidencia judicial y el debate constitucional

La decisión del tribunal no fue unánime. En una opinión disidente difundida por la corte, el juez Timothy Tymkovich sostuvo que el caso merecía una nueva audiencia por sus implicaciones legales e institucionales.

El magistrado escribió que sostener que los Bancos de Reserva tienen discreción no revisable sobre las cuentas maestras coloca al tribunal “del lado equivocado de los estatutos y, probablemente, de la Constitución también”. La cita refleja que, más allá del resultado inmediato, el debate jurídico sobre el alcance del poder de la FED sigue lejos de estar completamente resuelto en términos doctrinales.

Tymkovich también subrayó que las consecuencias del caso para la industria financiera y su impacto sobre el equilibrio entre regulación estatal y federal hacen que el asunto sea excepcionalmente importante. Esa observación puede seguir alimentando discusiones futuras sobre el rol de la Reserva Federal frente a entidades autorizadas bajo marcos estatales específicos, como el de Wyoming.

Aunque la mayoría del tribunal no aceptó revisar la apelación, la disidencia deja constancia de que el conflicto no se reduce a un desacuerdo administrativo. También toca preguntas de fondo sobre supervisión bancaria, federalismo y acceso competitivo a infraestructuras críticas del sistema financiero.

Custodia aún busca acceso

Representantes de Custodia no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la decisión judicial. Sin embargo, una persona familiarizada con sus esfuerzos indicó el viernes que el banco todavía sigue buscando acceso.

Esa postura sugiere que la entidad no abandona por completo su objetivo estratégico. La diferencia es que, tras esta derrota, la ruta más viable podría depender menos de la confrontación judicial y más de eventuales ajustes regulatorios dentro de la propia Reserva Federal.

Para el sector cripto en general, el episodio deja una señal mixta. Por un lado, confirma que disputar en tribunales la autoridad de la FED sobre las cuentas maestras es una tarea muy cuesta arriba. Por otro, también muestra que el banco central empieza a ensayar fórmulas más flexibles, aunque prudentes, para integrar a nuevos actores.

El desenlace de Custodia puede leerse entonces como el cierre de una etapa y el inicio de otra. La puerta al acceso pleno sigue mayormente cerrada, pero las rendijas para esquemas limitados ya comenzaron a abrirse. El impacto real dependerá de la velocidad con la que la FED transforme esos primeros pasos en una política nacional coherente.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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