Por Hannah Pérez  

El nuevo operador de servicios telefónicos Phreeli se lanzó en Estados Unidos la semana pasada con el apoyo del cofundador de Zcash, Zooko Wilcox. 

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  • Lanzan nuevo servicio de operadora de telefonía enfocado en el anonimato.
  • Phreeli es creado por el activista de la privacidad, Nicholas Merrill. 
  • Contó con la colaboración del cofundador de Zcash para desarrollar la innovación.
  • Phreeli acepta prepagos en criptomonedas privadas como Zcash y Monero.

En un contexto de creciente escrutinio sobre la privacidad digital está surgiendo Phreeli: una nueva operadora virtual de telefonía móvil (MVNO) que se promociona como el servicio más anónimo disponible en Estados Unidos.

Operando sobre la red de T-Mobile, Phreeli permite a los usuarios registrarse únicamente con un código postal (ZIP code), el mínimo exigido por ley para fines fiscales, sin requerir nombres, direcciones o documentos de identidad.

El servicio fue lanzado por Nicholas Merrill, un activista de la privacidad con un historial de lucha contra la vigilancia gubernamental, y contó con la asesoría del cofundador del proyecto de criptomoneda Zcash, Zooko Wilcox.

Esta innovación llega en un momento de creciente preocupación sobre la privacidad y el anonimato en la era digital, especialmente en la industria cripto, donde los usuarios enfrentan temores ante una ola regulatoria global que exige cada vez más transparencia.

Prepagos en Zcash y Monero

Phreeli no solo elimina barreras de registro, sino que integra pagos prepagos con criptomonedas enfocadas en la privacidad como Zcash (ZEC) y Monero (XMR), junto con tarjetas de crédito o un sistema innovador llamado Double-Blind Armadillo.

Este último, basado en pruebas de conocimiento cero (zero-knowledge proofs), verifica pagos sin vincularlos a la identidad del usuario ni a su historial telefónico, garantizando que ni siquiera la operadora pueda rastrear transacciones.

“Estamos tratando de ayudar a las personas a sentirse más cómodas viviendo sus vidas normales, donde no hacen nada malo y no se sienten vigiladas y explotadas por gigantescas operaciones de vigilancia y minería de datos”, dijo Merrill en una entrevista a Wired.

Enfatizando en la separación entre la identidad del uso del servicio, el creador explicó que no se trata de ayudar a personas a infringir la ley, sino que es más bien una respuesta a la gran cantidad de datos que los principales operadores telefónicos recopilan —y comparten— sobre sus clientes. “Creo que no es controvertido decir que la gran mayoría de la gente quiere eso”, aseguró.

Phreeli: el nuevo operador telefónico anónimo

El fundador, conocido por su batalla legal de una década contra el FBI por defender la privacidad en comunicaciones electrónicas, recaudó USD $5 millones de un inversor ángel anónimo para este proyecto, incorporado en 2019 pero lanzado oficialmente la semana pasada.

Merrill, también impulsor del Instituto Calyx –que ofrece VPN y sistemas Android resistentes a rastreo–, compara Phreeli con la armadura de un armadillo: capas opcionales de protección que el usuario puede ajustar, desde anonimato total hasta agregar un email para recuperación de cuenta o una dirección temporal para envíos de SIM física.

Entre las características clave, destaca la entrega de eSIM digitales vía Tor para mayor anonimato, o SIM físicas por correo, cuya dirección se elimina inmediatamente después. Los planes son prepagos, compatibles con teléfonos existentes y sin necesidad de hardware nuevo.

Phreeli evita vender datos a brokers ni responder a solicitudes masivas de gobiernos, como “tower dumps” de ubicación, a diferencia de gigantes como AT&T o Verizon, multados por comercializar información de usuarios.

Sin embargo, Merrill advierte que no controla las torres de T-Mobile, por lo que datos de ubicación podrían ser vulnerables, y apps o sistemas operativos del dispositivo siguen representando riesgos. La empresa utiliza T-Mobile como su proveedor de infraestructura subyacente, pero todo lo demás —incluido su enfoque de los datos de los clientes— se maneja internamente.

Interés por la privacidad impulsa a ZEC

El lanzamiento de Phreeli coincide con un auge en la demanda de herramientas de privacidad, impulsado por regulaciones como las de la Unión Europea y EE.UU. que presionan por KYC (conoce a tu cliente) en criptomonedas. Esto ha catapultado la popularidad de tokens privados como Monero y Zcash, con el precio de este último creciendo en más de 450% en los últimos 12 meses.

Al momento de edición, ZEC se cotiza con un aumento del 20% en las últimas 24 horas a USD $414,9, de acuerdo con CoinGecko. XMR, por su parte, ronda los USD $375, con un repunte cercano al 90% en el año, reflejando el interés en transacciones no rastreables.

Cofundador de Zcash colaboró

La conexión con el mundo cripto es directa: Wilcox, cofundador de Zcash, asesoró en el diseño de Double-Blind Armadillo y los “pases de acceso de conocimiento cero“. En entrevista con Decrypt, Wilcox criticó a las operadoras tradicionales como “rapaces” por vender datos a cambio de pagos, alineándose con la crítica de Merril por “la ausencia de opciones privadas”.

Wilcox comparó sus pagos anónimos con trucos caseros como usar nombres falsos en efectivo. Esta colaboración subraya cómo la tecnología de Zcash –con transacciones blindadas vía zk-SNARKs– se aplica ahora a servicios cotidianos como la telefonía.

En un ecosistema donde la vigilancia es la norma, Phreeli emerge como un desafío audaz, alineado con el resurgir de criptomonedas que priorizan el anonimato sobre la transparencia regulatoria.

Con más de 30% de la oferta de ZEC ahora en pools encriptados –un récord histórico–, el timing parece impecable. Para usuarios cansados de la “minería de datos”, Phreeli ofrece no solo llamadas, sino un respiro en la era de la vigilancia total.

Artículo redactado con ayuda de IA, editado por DiarioBitcoin

Imagen generada con herramienta de IA, bajo licencia de uso libre


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