Por Canuto  

El mercado de vehículos eléctricos usados en Estados Unidos avanza en sentido contrario al de los modelos nuevos. Mientras las ventas de EV nuevos se debilitaron tras la eliminación del crédito fiscal federal, el segmento de segunda mano gana impulso por una combinación de gasolina más cara, más unidades disponibles por arrendamientos vencidos y una brecha de precios que casi desaparece frente a los autos de combustión.
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  • Las ventas de vehículos eléctricos usados crecieron 12% interanual en el primer trimestre y 17% frente al trimestre previo.
  • Las ventas de EV nuevos cayeron cerca de 28% tras la eliminación del crédito fiscal al consumidor de USD $7.500.
  • El precio promedio de un EV usado fue de USD $34.821, frente a USD $33.487 para un vehículo equivalente a gasolina.

 

El mercado de vehículos eléctricos usados en Estados Unidos mostró un desempeño más sólido que el de los modelos nuevos durante el primer trimestre de 2026. La diferencia no es menor, porque apunta a un cambio en el perfil de la demanda y a una mayor sensibilidad de los compradores ante el precio final del vehículo.

De acuerdo con datos de Cox Automotive citados por TechCrunch, las ventas de vehículos eléctricos nuevos cayeron alrededor de 28% interanual en el primer trimestre. El retroceso se produjo después de que la administración Trump eliminara el crédito fiscal al consumidor de USD $7.500, un incentivo que había sido una pieza importante en la ecuación de compra para muchos hogares.

En contraste, los vehículos eléctricos usados avanzaron 12% frente al mismo trimestre del año anterior. En un horizonte más corto, también registraron un alza de 17% entre el cuarto trimestre y el primero, una señal de que la dinámica favorable no solo responde a la comparación anual, sino también a un impulso más reciente.

Para quienes siguen la transición energética o los mercados automotrices, el dato tiene peso más allá del sector del transporte. Muestra cómo una industria emergente puede seguir creciendo en ciertos segmentos incluso cuando desaparecen subsidios, siempre que existan condiciones de oferta y precios que acerquen el producto a un público más amplio.

Gasolina cara y mayor oferta cambian el tablero

Uno de los factores que ayudó a estimular el interés por los vehículos eléctricos usados fue el repunte del precio de la gasolina. Según el reporte, el promedio superó los USD $4 por galón, un nivel que vuelve más visible el costo operativo de los vehículos de combustión interna y mejora el atractivo relativo de los eléctricos.

Sin embargo, el aumento en las ventas de segunda mano no se explica solo por el precio del combustible. También entró en juego un factor de oferta que ha ganado relevancia a medida que vencen contratos de arrendamiento firmados a comienzos de la década de 2020, cuando los EV ganaron tracción entre consumidores atraídos por incentivos y por nuevas opciones de financiamiento.

El Financial Times reportó que cientos de miles de vehículos eléctricos de segunda mano están entrando al mercado como resultado de esos contratos vencidos. Ese flujo adicional de unidades amplía la disponibilidad para compradores que buscan alternativas más asequibles que un EV nuevo, especialmente después del retiro del beneficio fiscal federal.

La combinación de más inventario y una presión mayor sobre el gasto en combustible creó una oportunidad particular para el segmento usado. En términos simples, el mercado comenzó a ofrecer más unidades justo cuando crecía el incentivo económico para considerar un vehículo eléctrico.

Ese punto es relevante porque la adopción tecnológica no depende únicamente del entusiasmo por la innovación. En muchos casos, el factor decisivo es cuándo una tecnología alcanza un nivel de precio, disponibilidad y conveniencia comparable al de las opciones tradicionales.

La paridad de precios se acerca

La lógica básica de oferta y demanda volvió a hacerse visible en este mercado. Con más vehículos eléctricos usados disponibles, los precios tendieron a moderarse, y eso dio un impulso adicional a las ventas al reducir una de las principales barreras de entrada para los consumidores.

Según Cox Automotive, el precio promedio de un vehículo eléctrico usado se ubicó en USD $34.821. En comparación, el precio promedio de un vehículo equivalente con motor de gasolina fue de USD $33.487. La diferencia sigue existiendo, pero ya luce mucho más estrecha de lo que fue durante etapas previas del mercado.

Esa cercanía sugiere una especie de paridad de precios, o al menos algo cercano a ella, entre ambas categorías. Para el comprador promedio, esa convergencia puede inclinar la decisión cuando también se consideran costos operativos potencialmente menores en electricidad frente a gasolina.

En otras palabras, el mercado usado está ayudando a resolver uno de los problemas históricos de los EV: el acceso. Aunque los modelos nuevos suelen concentrar la atención mediática, la expansión de la oferta de segunda mano puede ser igual o más importante para masificar la tecnología entre consumidores que priorizan el valor por encima de la novedad.

Este tipo de transición también tiende a afectar la velocidad con la que cambian las preferencias del mercado. Cuando la diferencia de precios de compra se reduce, el debate deja de centrarse solo en sostenibilidad o innovación y pasa a incluir criterios cotidianos como ahorro, conveniencia y presupuesto familiar.

El peso de los arrendamientos vencidos

Otro dato relevante es la creciente proporción de vehículos eléctricos dentro del mercado de unidades fuera de arrendamiento. Para finales de 2026, los EV representarán 15% de todos los vehículos que regresan al mercado tras terminar su contrato, frente a 7,7% en el primer trimestre, según el Financial Times.

Ese salto implica que la oferta disponible seguirá creciendo en el transcurso del año. Si la tendencia se mantiene, el inventario adicional podría sostener la moderación de precios y reforzar el atractivo del segmento usado, sobre todo entre consumidores que no estaban dispuestos o no podían pagar un vehículo nuevo.

El fenómeno también ayuda a entender por qué el mercado de nuevos y usados se mueve en direcciones opuestas. Mientras el segmento nuevo sufrió el impacto directo de la eliminación del incentivo fiscal, el mercado de segunda mano se benefició de una ola de unidades ya financiadas y ahora listas para reingresar al circuito comercial.

Desde una perspectiva más amplia, el caso ilustra cómo los ciclos de arrendamiento pueden tener efectos diferidos sobre la adopción de una tecnología. Los contratos firmados años atrás están generando hoy una base de inventario que facilita la entrada de nuevos compradores al ecosistema eléctrico sin exigirles el costo de estreno.

También es una señal de maduración del mercado. Cuando aumenta el volumen de vehículos usados, la categoría deja de depender exclusivamente del lanzamiento de modelos nuevos y empieza a comportarse más como una industria automotriz consolidada, con varias puertas de entrada para consumidores de distintos niveles de ingreso.

Un contraste que redefine el mercado automotor

El resultado del primer trimestre deja una conclusión clara. El debilitamiento de las ventas de vehículos eléctricos nuevos no significa necesariamente una pérdida general de interés por esta tecnología. Más bien, sugiere que el consumidor está respondiendo con fuerza a variables concretas como precio, inventario disponible y costo del combustible.

En ese contexto, el auge de los eléctricos usados podría convertirse en una pieza central de la siguiente etapa de adopción. Si el mercado mantiene una oferta creciente y la gasolina continúa en niveles elevados, la segunda mano podría funcionar como el principal canal de acceso para una porción importante de la demanda.

Por ahora, los datos muestran dos realidades simultáneas en Estados Unidos. La primera es un mercado de EV nuevos golpeado por la retirada del crédito fiscal. La segunda es un mercado de usados que gana velocidad gracias a arrendamientos vencidos, más oferta y una relación de precios cada vez más competitiva frente a los vehículos de combustión interna.

La divergencia entre ambos segmentos será una variable importante para seguir de cerca en lo que resta de 2026. Si la paridad de precios continúa acercándose y el volumen de vehículos fuera de arrendamiento sigue creciendo, el mercado usado podría desempeñar un papel decisivo en la continuidad de la electrificación del parque automotor.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA


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