Por Canuto  

Las nuevas solicitudes de beneficios por desempleo en Estados Unidos cayeron a 187.000, su nivel semanal más bajo desde septiembre de 1969. Sin embargo, la contratación perdió fuerza en junio y varias grandes empresas continúan anunciando recortes.
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  • Las solicitudes semanales bajaron en 22.000 durante la semana terminada el 18 de julio.
  • La cifra quedó muy por debajo de las 215.000 solicitudes que esperaban los analistas.
  • El empleo creció apenas en 57.000 puestos durante junio, mientras Microsoft anunció 4.800 despidos.

Las solicitudes alcanzan un mínimo histórico reciente

Las solicitudes de beneficios por desempleo en Estados Unidos cayeron a 187.000 durante la semana terminada el 18 de julio. El resultado representa el nivel más bajo en más de cinco décadas.

El Departamento de Trabajo informó que las nuevas solicitudes disminuyeron en 22.000 frente a la semana anterior. La cifra constituye el registro semanal más bajo desde la semana terminada el 6 de septiembre de 1969.

El dato también sorprendió frente a las expectativas del mercado. Los analistas encuestados por FactSet habían proyectado 215.000 nuevas solicitudes para el periodo.

La agencia Associated Press reportó que las solicitudes semanales funcionan como un indicador cercano al tiempo real sobre la salud del mercado laboral estadounidense. También suelen utilizarse como una referencia aproximada de los despidos.

El descenso sugiere que las empresas mantuvieron los recortes de personal en niveles históricamente bajos durante la semana analizada. Sin embargo, el dato no elimina otras señales de cautela en la contratación y en la expansión de las nóminas.

Un mercado laboral con señales contradictorias

Las cifras semanales de desempleo reflejan la cantidad de personas que solicitaron apoyo después de perder su empleo y cumplir las condiciones correspondientes. Por eso, una caída suele interpretarse como una menor presión inmediata por despidos.

Desde la salida de la economía estadounidense de la recesión provocada por la pandemia, las solicitudes semanales se habían mantenido principalmente entre 200.000 y 250.000. El registro de 187.000 se ubicó por debajo de ese rango habitual.

La estabilidad de los despidos contrasta con la evolución de la contratación. En su informe laboral de junio, el Gobierno indicó que los empleadores agregaron únicamente 57.000 puestos.

Ese aumento representó menos de la mitad del total de empleos incorporados durante el mes anterior. La desaceleración mostró que las empresas adoptaron una postura más prudente antes de ampliar sus plantillas.

La tasa de desempleo descendió a 4,2% en junio, desde 4,3% en mayo. No obstante, la reducción se explicó principalmente porque muchas personas sin trabajo dejaron de buscar empleo y dejaron de clasificarse como desempleadas.

La contratación pierde impulso

El crecimiento moderado del empleo en junio llegó después de aumentos relativamente sólidos durante los tres meses anteriores. Esa trayectoria previa ayudó a contrarrestar las preocupaciones sobre un deterioro más abrupto del mercado laboral.

El informe también señaló que la guerra en Irán no había trastornado hasta ese momento un mercado laboral que ya mostraba señales de debilidad. La situación global continuó agregando incertidumbre a las decisiones empresariales.

La contratación comenzó a desacelerarse aproximadamente hace dos años. Según el reporte, ese enfriamiento se intensificó en 2025 por los aranceles del presidente Donald Trump, la purga de la fuerza laboral federal y los efectos persistentes de las altas tasas de interés.

Las tasas elevadas buscaban controlar la inflación, pero también incrementaron la cautela empresarial. Cuando el financiamiento resulta más costoso, las compañías pueden retrasar inversiones y limitar la expansión de sus equipos.

La combinación de menos contrataciones y despidos todavía reducidos produce una imagen dividida. El mercado conserva estabilidad para quienes mantienen su empleo, aunque ofrece menos oportunidades para quienes buscan incorporarse o cambiar de puesto.

Grandes empresas anuncian recortes

Varias compañías reconocidas redujeron recientemente sus plantillas, incluso mientras el indicador semanal de solicitudes permanecía en niveles bajos. Entre ellas aparecen Verizon, UPS, Amazon, Disney, Starbucks y Walmart.

La presencia de empresas de sectores diversos muestra que la cautela no se limita a una sola industria. Telecomunicaciones, logística, comercio electrónico, entretenimiento, restaurantes y comercio minorista han aplicado ajustes laborales.

Microsoft anunció a principios de julio que recortaría 4.800 empleos. La reducción equivale aproximadamente al 2,1% de su fuerza laboral global.

Un número importante de esos recortes afecta al negocio de Xbox. La decisión coloca a una de las principales divisiones de videojuegos de la compañía dentro del proceso de reorganización laboral.

Los anuncios corporativos no contradicen necesariamente la caída semanal de las solicitudes. Los despidos de empresas específicas pueden convivir con una cifra nacional baja si los recortes todavía no alcanzan una escala suficiente para elevar el total de solicitudes.

Los promedios confirman una presión contenida

El Departamento de Trabajo también publicó el promedio móvil de cuatro semanas de las solicitudes iniciales. Esta medida ayuda a suavizar las variaciones que pueden aparecer en una sola semana.

El promedio cayó en 7.250 solicitudes y se ubicó en 207.500. El movimiento reforzó la lectura de que los despidos permanecen contenidos, aunque la contratación avance con menor velocidad.

El promedio de cuatro semanas ofrece una referencia más estable que un registro aislado. Aun así, la cifra semanal de 187.000 conserva importancia porque marcó un mínimo no visto desde 1969.

El número total de estadounidenses que recibían beneficios durante la semana anterior también disminuyó. En la semana terminada el 11 de julio, el total bajó en 2.000 hasta quedar ligeramente por debajo de 1,8 millones.

Ese nivel fue descrito como históricamente saludable. La cifra indica que el flujo total de personas que continuaban recibiendo beneficios no mostraba, en ese momento, una presión extraordinaria sobre el sistema.

Qué significa el dato para la economía

Un mercado con pocos despidos puede sostener el consumo porque conserva los ingresos de una parte amplia de los trabajadores. Esa estabilidad puede ayudar a la economía, aunque no garantiza una aceleración de la contratación.

La menor creación de empleos plantea una preocupación diferente. Si las empresas siguen contratando poco, los nuevos trabajadores pueden enfrentar una competencia más intensa por las vacantes disponibles.

La caída de la tasa de desempleo también requiere una lectura cuidadosa. El descenso de 4,3% a 4,2% no reflejó únicamente nuevas oportunidades, pues muchas personas dejaron de buscar trabajo.

La evolución de los aranceles, las tasas de interés y la fuerza laboral federal seguirá influyendo en las decisiones empresariales. El reporte vinculó esos factores con la desaceleración de la contratación observada durante los últimos dos años.

Por ahora, los datos describen un mercado laboral resistente frente a la incertidumbre, pero menos dinámico que antes. Los 187.000 pedidos de ayuda ofrecen alivio sobre los despidos, mientras los 57.000 empleos de junio mantienen abiertas las dudas sobre el crecimiento futuro.

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