Por Canuto  

Un estudio liderado por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer estima que la shisha estaría asociada con 944.700 nuevos casos de cáncer de pulmón entre 2025 y 2050. La proyección sitúa al Pacífico Occidental como la región más afectada y señala que la carga se concentraría en países con menos recursos.
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  • La estimación atribuye a la shisha 944.700 de los 82 millones de nuevos casos de cáncer de pulmón previstos entre 2025 y 2050.
  • El Pacífico Occidental soportaría el mayor peso regional, según el investigador de la IARC Mahdi Sheikh.
  • Al presentarse los resultados, el estudio aún no se había publicado; además, señala que la carga se concentraría en países con un índice de desarrollo humano bajo o medio.

La proyección para las próximas décadas

El consumo de shisha, también conocida como pipa de agua, estaría relacionado con 944.700 nuevos casos de cáncer de pulmón en el mundo entre 2025 y 2050. La cifra forma parte de una estimación de un estudio liderado por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), entidad vinculada a la Organización Mundial de la Salud (OMS), cuyos resultados se presentaron en Hong Kong.

El cálculo sitúa esos casos en alrededor del 1,1% de los 82 millones de nuevos diagnósticos de cáncer de pulmón que el estudio proyecta para el mismo periodo. Aunque el porcentaje representa una fracción del total, la cantidad estimada se aproxima al millón de personas. Mahdi Sheikh, investigador de la IARC, destacó esa diferencia entre la proporción y el volumen de casos previsto.

Sheikh dijo al South China Morning Post que el 1% puede parecer poco, pero que traducido a números equivale a cerca de un millón de casos. En sus palabras, cuando se trata de salvar vidas, cada vida importa. Su comentario puso el foco en la diferencia entre leer una proporción aislada y considerar la cantidad de casos que representa.

La cifra no significa que el estudio anticipe un millón de casos adicionales por encima de los 82 millones: los 944.700 están incluidos dentro de esa proyección global, de acuerdo con los datos difundidos sobre la investigación. La distinción permite entender el alcance de la estimación sin presentar los casos asociados a la shisha como un total separado del conjunto previsto.

Una carga desigual entre regiones y países

La región del Pacífico Occidental soportaría la mayor carga de los casos que el estudio asocia con el consumo de pipa de agua. La información divulgada no detalla cuántos diagnósticos corresponderían a esa región ni ofrece un desglose por país, por lo que la previsión identifica dónde sería mayor el peso regional, pero no permite precisar la distribución local.

Sheikh también señaló que buena parte de los países donde se concentraría la carga tiene un índice de desarrollo humano bajo o medio. Esa observación añade una dimensión de desigualdad a la proyección: según el investigador, los países con menos recursos podrían afrontar una proporción importante de los casos.

El planteamiento del investigador no afirma que todos los países de esos grupos vayan a registrar la misma situación ni que la distribución sea uniforme dentro de cada región. La advertencia describe una concentración general prevista y llama la atención sobre la relación entre el nivel de desarrollo de los países y el peso que podrían asumir ante los casos proyectados.

La proyección invita a no reducir el resultado a un porcentaje global. El 1,1% ofrece una medida de la proporción estimada frente a todos los nuevos casos de cáncer de pulmón, mientras que los 944.700 casos y la concentración prevista en países con menos recursos muestran la escala y la posible desigualdad geográfica que Sheikh considera relevantes.

Qué se sabe del estudio y qué queda por aclarar

El estudio fue dirigido por Mahdi Sheikh, científico de la rama de detección temprana, prevención e infecciones de la IARC. Según el reporte del South China Morning Post, la investigación todavía no se había publicado cuando sus resultados se presentaron en Hong Kong. Por ello, las cifras comunicadas corresponden a una estimación difundida en ese contexto y no a un artículo científico publicado con todos sus detalles disponibles.

La presentación tuvo lugar durante el Congreso Mundial del Cáncer. La Unión para el Control Internacional del Cáncer indicó que la edición de 2026 se celebró en Hong Kong del 24 al 26 de septiembre. Sheikh habló con el South China Morning Post al margen del encuentro y explicó por qué, a su juicio, una proporción aparentemente pequeña puede adquirir relevancia cuando se traduce en cientos de miles de casos.

La información divulgada no incluye el método utilizado para construir la proyección, los supuestos del cálculo ni el desglose de los resultados por edad, país o periodo. Tampoco permite comparar la estimación con otros factores asociados al cáncer de pulmón, así que esos elementos no pueden deducirse de los datos citados y deberán evaluarse cuando se conozca el estudio completo.

Por ahora, el dato central es una previsión para 2025-2050: de 82 millones de nuevos casos de cáncer de pulmón en el mundo, 944.700 estarían asociados al consumo de shisha, con el Pacífico Occidental como la región que asumiría la mayor carga. La advertencia de Sheikh combina esa magnitud con una preocupación distributiva, pues anticipa que los países con índices de desarrollo humano bajos o medios podrían tener menos recursos frente al impacto señalado.


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