Por Canuto  

La OTAN niega representar una amenaza para Rusia, mientras Moscú denuncia una creciente militarización del Ártico y la alianza amplía sus ejercicios, vigilancia y despliegues en una región estratégica.
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  • Rusia acusa a la OTAN de crear focos de tensión y empujar al Ártico hacia la militarización.
  • La alianza presenta Arctic Sentry como una actividad defensiva con vuelos de inteligencia, ejercicios navales y entrenamiento en frío extremo.
  • El cambio climático, las rutas marítimas y la presencia de submarinos nucleares convierten al Alto Norte en un escenario estratégico.

 

La OTAN rechazó las acusaciones de Rusia sobre una supuesta amenaza directa en el Ártico, justo cuando la alianza incrementa sus actividades militares en una región estratégica para la navegación, la vigilancia y la disuasión nuclear. El coronel Martin O’Donnell, portavoz del Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa, declaró a Newsweek que la alianza es defensiva y que no representa ninguna amenaza para nadie.

La respuesta llegó después de que el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Lavrov, acusara a la OTAN de empujar el Ártico hacia la militarización y de crear nuevos focos de tensión internacional. La disputa refleja cómo el extremo norte, durante décadas considerado un espacio relativamente aislado de las principales rivalidades geopolíticas, ocupa ahora un lugar más visible en los cálculos de seguridad de Rusia y los países aliados.

Una región estratégica bajo presión

El Ártico ha ganado relevancia a medida que el cambio climático abre nuevas rutas para el tráfico civil y militar. El deshielo modifica las condiciones de navegación y facilita un mayor acceso a zonas que antes permanecían bloqueadas durante largos periodos, lo que aumenta el interés de los gobiernos por vigilar corredores marítimos, instalaciones militares y posibles recursos estratégicos.

De los ocho Estados árticos, Rusia es el único que no pertenece a la OTAN, aunque mantiene una posición dominante en la región y suele ser considerada la potencia mejor adaptada a las condiciones extremas del Alto Norte. Moscú ha reabierto algunas bases de la era soviética, estableció un mando militar enfocado en el Ártico y construyó nuevas instalaciones donde también opera su flota de submarinos nucleares, descrita como crucial y difícil de rastrear.

La presencia rusa no es el único factor que inquieta a los gobiernos occidentales. La OTAN también observa el creciente interés de China en el Ártico, mientras Europa y Canadá han intentado reducir las tensiones dentro de la alianza relacionadas con las persistentes demandas del presidente Donald Trump de controlar Groenlandia, territorio semiautónomo de Dinamarca con importancia estratégica y abundantes minerales.

En un ensayo publicado el lunes por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia, Lavrov sostuvo que se desarrollan preparativos militares intensivos muy cerca de las fronteras septentrionales rusas. Moscú presenta esas actividades como una señal de que la alianza está alterando el equilibrio regional, mientras la OTAN las describe como una respuesta defensiva y proporcional al entorno de seguridad.

Arctic Sentry amplía la vigilancia

En febrero de 2026, la OTAN puso en marcha Arctic Sentry, una actividad multidominio destinada a reforzar la disuasión y la defensa de la alianza en el Ártico. El programa incluye vuelos de recopilación de inteligencia, ejercicios navales y entrenamiento para que las tropas puedan operar en temperaturas extremas, con una coordinación a cargo de los comandantes de la OTAN en Norfolk, Virginia.

El mando de Norfolk supervisa las operaciones de la alianza en el Atlántico, el Reino Unido, el Ártico y el norte de Europa. Arctic Sentry sigue el modelo de iniciativas con nombres similares lanzadas anteriormente en el mar Báltico y a lo largo del flanco oriental de la OTAN, donde los aliados han buscado aumentar la vigilancia y mejorar la coordinación militar.

La alianza también informó este año que desplegaría cientos de tropas de distintos países miembros en Finlandia y Suecia. Las fuerzas terrestres de la OTAN iniciaron posteriormente operaciones en ambos países para reforzar el flanco nororiental cerca del territorio ruso, una zona cuya importancia aumentó después de la incorporación de Finlandia y Suecia a la OTAN y del deterioro de las relaciones entre Moscú y Occidente.

En octubre de 2025, la OTAN estableció un centro en Bodø, una ciudad del norte de Noruega, para supervisar las operaciones aéreas de vigilancia del Ártico y del Atlántico septentrional. Esa infraestructura busca centralizar el seguimiento de actividades aéreas en una zona donde la distancia, el clima y la escasez de instalaciones complican la respuesta rápida y la recopilación constante de información.

Ejercicios militares en el Alto Norte

La OTAN realiza ejercicios regulares en el Ártico, al igual que Rusia, y sostiene que estas maniobras permiten a los ejércitos aliados practicar misiones en condiciones de frío extremo. Entre los escenarios de entrenamiento se encuentran los desembarcos en costas, la captura rápida de territorio y el avance a través de extensas llanuras cubiertas de hielo y nieve.

Según la alianza, el número de ejercicios árticos ha aumentado en los últimos años. En los días recientes, fuerzas lideradas por Estados Unidos participaron en Northern Viking, una operación desarrollada en Islandia para ensayar la defensa de ese país y del estrecho Groenlandia-Islandia-Reino Unido, conocido como GIUK.

El estrecho GIUK es considerado el principal paso que utilizarían los submarinos rusos para abandonar el Ártico rumbo al Atlántico septentrional. Desde esa zona, las plataformas submarinas podrían acercarse a rutas con mayor capacidad para amenazar a Estados Unidos mediante misiles de largo alcance, una posibilidad que explica el interés de la OTAN en mejorar sus sistemas de vigilancia marítima y aérea.

El teniente comandante Tim Pietrack, portavoz del Mando Marítimo de la OTAN, afirmó a Newsweek que la postura de la alianza en la región es defensiva y proporcional al entorno de seguridad. También señaló que las fuerzas marítimas continuarán realizando ejercicios, entrenando y manteniendo presencia en el Ártico y el Alto Norte, pese a las objeciones expresadas por Moscú.

La tensión militar se vuelve más visible

A comienzos de este año, decenas de miles de tropas participaron en ejercicios de clima frío alrededor de Noruega y Finlandia, incluidos aproximadamente 4.000 marines estadounidenses. La escala de esas maniobras muestra que la preparación ártica dejó de ser una actividad marginal y pasó a formar parte de la planificación regular de defensa de varios países miembros.

Otros ejercicios realizados durante el año también quedaron agrupados bajo la etiqueta Arctic Sentry, incluidos los liderados por Dinamarca en Groenlandia. Aunque la alianza presenta estas operaciones como entrenamiento y disuasión, su visibilidad puede alimentar la percepción rusa de que la OTAN está consolidando una infraestructura militar permanente junto a sus fronteras septentrionales.

El desacuerdo entre ambas partes no se limita a la interpretación de una maniobra específica. Rusia observa la expansión de vuelos de inteligencia, centros de vigilancia, ejercicios navales y despliegues terrestres como elementos de una estrategia coordinada, mientras la OTAN sostiene que necesita esas capacidades para responder a un entorno de seguridad más exigente y proteger a sus miembros.

La dificultad consiste en que las dos lecturas pueden reforzarse mutuamente: cada bando interpreta sus propias medidas como defensivas y las del rival como provocadoras. En una región donde las operaciones dependen de condiciones meteorológicas severas, rutas limitadas y activos estratégicos como los submarinos nucleares, un aumento de la actividad militar puede elevar los riesgos de cálculo erróneo incluso sin un enfrentamiento directo.

El futuro del Ártico dependerá de cómo evolucionen las relaciones entre Rusia, la OTAN y China, así como de la rapidez con que el cambio climático transforme el acceso a la región. Por ahora, Arctic Sentry y las advertencias de Moscú muestran que el Alto Norte ya no funciona como una zona apartada de las tensiones internacionales, sino como un escenario central de competencia militar y geopolítica.

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