Por Canuto  

El juez James Donato ordenó a Google eliminar cualquier barrera que dificulte la instalación de tiendas de aplicaciones rivales en Android, incluyendo botones ‘ver’ y pantallas de advertencia. La medida, derivada del juicio antimonopolio de Epic Games, da a Google solo una semana para cumplir.
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  • La corte federal de San Francisco ordena a Google agilizar el proceso de instalación de tiendas de aplicaciones alternativas en Android.
  • El juez Donato calificó los pasos adicionales y avisos de advertencia como ‘fricción anticompetitiva’ que deben ser eliminados en un plazo de siete días.
  • La decisión se produce tras la histórica victoria de Epic Games contra Google por el monopolio ilegal en la distribución de aplicaciones.

Un mes después de que Epic Games y Google parecieran haber dejado de pelear por el futuro de la distribución de aplicaciones de Android, regresaron a una sala de tribunal en San Francisco. Allí, el juez James Donato ordenó a Google facilitar la instalación de tiendas de aplicaciones rivales, reprendiendo a la empresa por haber insertado obstáculos innecesarios en la experiencia del usuario. La decisión, que llega casi tres años después del veredicto unánime del jurado que declaró a Google culpable de mantener un monopolio ilegal sobre las aplicaciones de Android, obliga a la compañía a realizar cambios sustanciales en su tienda de aplicaciones.

El juez Donato ya había decidido hace casi dos años que la forma de deshacer ese monopolio era abrir la distribución de aplicaciones de Android. Como parte de esa orden, Google debía incluir tiendas de aplicaciones rivales dentro de su propia Google Play Store y proporcionar a los competidores acceso completo al catálogo de aplicaciones de Google, durante varios años. Sin embargo, Epic argumentó que Google seguía dificultando demasiado la instalación de esas tiendas rivales, y presentó una demostración en vivo de cuántos pasos eran necesarios. El tribunal estuvo de acuerdo en que algunos de esos pasos constituían una “fricción anticompetitiva” innecesaria.

En la audiencia, el abogado de Epic, Yonatan Even, mostró que al buscar en Google Play Store el término “tiendas para aplicaciones” no aparecía ninguna tienda de aplicaciones de terceros, sino solo tiendas físicas como Walmart. El juez Donato, sorprendido, exclamó: “Espera, ¿por qué aparece Walmart? Eso no es bueno”. Luego ordenó: “Eso no es aceptable, debe arreglarse. Quiero todas las variaciones posibles que estén redactadas al menos en un 70 por ciento correctamente”. El consejo de Google aceptó hacerlo.

La traba del botón ‘ver’ y las pantallas de advertencia

Otro aspecto que molestó al juez fue el botón “ver” que los usuarios deben presionar antes de poder instalar una tienda de aplicaciones de terceros. En lugar de mostrar directamente la opción “instalar”, Google obligaba a un paso intermedio. Donato comparó la situación con Apple Music, señalando que no se ve ese tipo de pantalla al instalar esa aplicación. “Haz que sea instalar, no ver”, ordenó, y Google aceptó modificar el flujo.

También se detectó que al buscar “tienda de aplicaciones”, o incluso el nombre específico de Aptoide, la primera tienda rival en llegar a Google Play Store, Google no mostraba una lista normal de aplicaciones, sino un banner que redirigía a una página dedicada. Ese mecanismo, según Epic, perjudicaba a empresas grandes como Amazon, que podrían decidir no lanzar una tienda de aplicaciones si no pueden aparecer en los resultados de búsqueda normales. El juez Donato consideró que no tenía sentido y ordenó eliminarlo.

El juez también cuestionó la pantalla de “¿estás buscando?” que Google mostraba al buscar ciertos términos, como si el usuario pudiera confundirse al obtener lo que pidió. Donato comentó: “Todos sabemos que cuando vas a una tienda de Google o a una tienda de Apple y escribes el nombre de tu aplicación, vas a obtener una cosa que buscabas y diez cosas que no quieres. Quiten la pantalla de ‘¿estás buscando?’, no tiene ningún propósito”. Además, añadió: “Hay fricción ahí que no tiene ningún propósito”.

El juez exigió que los cambios estuvieran listos en el plazo de una semana desde la fecha de la vista. “Que esté listo para dentro de una semana a partir de hoy”, dijo a Google, advirtiendo que si hay algún problema, se informe al tribunal.

Contexto del caso y reacciones

Este desarrollo se enmarca en la larga batalla legal entre Epic Games y Google. En agosto de 2023, un jurado determinó por unanimidad que Google mantuvo un monopolio ilegal sobre la distribución de aplicaciones de Android y los servicios de facturación dentro de la aplicación. Posteriormente, en octubre de 2024, el juez Donato emitió una sentencia histórica que obligaba a Google a permitir tiendas de aplicaciones rivales dentro de Play Store, así como a compartir su catálogo de aplicaciones con esos competidores. La medida buscaba abrir el ecosistema y terminar con las prácticas anticompetitivas.

Ahora, con esta nueva orden, el juez refuerza la necesidad de eliminar cualquier obstáculo que pueda disuadir a los usuarios de instalar tiendas alternativas. según The Verge, el juez fue contundente al calificar las advertencias como “fricción anticompetitiva” destinada a asustar a los consumidores comunes. Según Android Authority, Google argumenta que estos puntos de fricción son críticos para la seguridad del usuario, pero el tribunal ha dejado claro que la seguridad no puede ser un escudo para preservar el dominio del mercado.

La reacción de Google no se ha hecho esperar; aunque la compañía aceptó implementar los cambios, aún no ha emitido un comunicado detallado sobre cómo los aplicará en su sistema operativo. Mientras tanto, el caso sigue siendo un referente en la lucha antimonopolio contra las grandes tecnológicas, especialmente en lo que respecta a la distribución de aplicaciones móviles.

La decisión del juez Donato también abre la puerta a que más tiendas de aplicaciones de terceros ingresen al mercado de Android, como ya lo hizo Aptoide Games. Con la eliminación de las advertencias y de los pasos adicionales, instalar una tienda alternativa será tan sencillo como instalar cualquier otra aplicación, lo que podría impulsar la competencia y reducir las tarifas que los desarrolladores pagan a Google.

Sin embargo, algunos analistas advierten que la seguridad del usuario podría verse comprometida al eliminar esas advertencias, pero el tribunal considera que la advertencia en la propia página de la tienda de terceros es suficiente. El equilibrio entre competencia y seguridad seguirá siendo un desafío, pero por ahora la prioridad es abrir el mercado.

En resumen, Google tiene una semana para cumplir la orden judicial. La empresa debe eliminar el botón “ver”, suprimir las pantallas de advertencia y garantizar que las búsquedas de tiendas de aplicaciones muestren resultados relevantes sin fricción. Estos cambios representan un paso más hacia un ecosistema Android más abierto, tal como lo exige la justicia estadounidense.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.
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