Por Canuto  

La economía de Estados Unidos perdió 92.000 empleos en febrero de 2026, mucho peor de lo previsto por el mercado. El deterioro de las nóminas, junto con una tasa de desempleo de 4,4%, reavivó los temores sobre una desaceleración más profunda y volvió a poner el foco en la próxima decisión de la Reserva Federal.

***

  • Las nóminas no agrícolas cayeron en 92.000 en febrero, frente a una estimación de 50.000 y tras una revisión bajista de enero a 126.000.
  • La tasa de desempleo subió a 4,4%, mientras salud, información, manufactura, transporte y gobierno federal registraron pérdidas de empleo.
  • Los salarios crecieron 0,4% en el mes y 3,8% interanual, dato que complica el panorama para la Reserva Federal.

 

El mercado laboral de Estados Unidos volvió a mostrar señales de fragilidad en febrero de 2026. Las nóminas no agrícolas cayeron en 92.000 puestos, un resultado peor que la estimación de 50.000 y también inferior al dato revisado de enero, que quedó en 126.000.

La cifra marcó la tercera caída del empleo en los últimos cinco meses. Además, una revisión fuerte del dato de diciembre mostró una pérdida de 17.000 puestos, lo que refuerza la idea de un mercado laboral con menor capacidad de expansión.

Para los mercados, el informe añade una nueva capa de incertidumbre. En un contexto de tensiones geopolíticas, aranceles, inflación aún sensible y una adopción creciente de inteligencia artificial (IA), el empleo se ha convertido en una de las variables clave para anticipar la próxima movida de la Reserva Federal (FED).

La Oficina de Estadísticas Laborales también informó que la tasa de desempleo subió a 4,4% en febrero, frente a 4,3% en enero y 4,1% hace un año. Sin embargo, una medida más amplia del desempleo, que incluye a personas desalentadas y a quienes trabajan a tiempo parcial por razones económicas, bajó a 7,9%, unos 0,2 puntos porcentuales menos que en enero.

Los sectores más golpeados por la debilidad laboral

El sector salud, que usualmente actúa como uno de los motores del empleo en Estados Unidos, perdió 28.000 puestos durante febrero. Buena parte de esa caída estuvo relacionada con una huelga en Kaiser Permanente que dejó a más de 30.000 trabajadores inactivos en Hawái y California durante la semana en la que se realizó la encuesta oficial.

Aunque la huelga ya fue resuelta, su impacto quedó reflejado en el reporte mensual. El dato contrasta con el aumento revisado de 77.000 empleos en salud registrado en enero, y ayuda a explicar por qué el resultado general del mes fue tan débil.

El empleo en el sector de información también retrocedió, con una pérdida de 11.000 puestos. Ese segmento ha sufrido una tendencia negativa en los últimos 12 meses, con una caída promedio de 5.000 empleos por mes, en medio de recortes vinculados a automatización y procesos relacionados con inteligencia artificial.

La manufactura perdió otros 12.000 empleos, pese a los aranceles aplicados con el objetivo de repatriar puestos de trabajo desde el extranjero. Transporte y almacenamiento retrocedieron en 11.000, mientras que el gobierno federal redujo 10.000 puestos adicionales.

En contraste, la asistencia social fue uno de los pocos sectores con avance, al sumar 9.000 empleos. Según la agencia oficial y reportes citados por USA Today, otras industrias como construcción, comercio y parte de la actividad manufacturera mostraron pocos cambios o se mantuvieron relativamente estables en comparación con meses recientes.

Salarios al alza en medio de mayor tasa de desempleo

El componente salarial del informe ofreció una señal distinta. Los ingresos promedio por hora aumentaron 0,4% en febrero y avanzaron 3,8% frente al mismo mes del año anterior. Ambos datos quedaron 0,1 puntos porcentuales por encima de las previsiones del mercado.

Ese incremento salarial puede ser interpretado de dos maneras. Por un lado, sostiene el poder adquisitivo de los hogares. Por otro, complica el trabajo de la FED, ya que un crecimiento persistente de los salarios puede dificultar una desaceleración más clara de la inflación.

USA Today señaló además que las ganancias salariales no se están distribuyendo de forma pareja. Un informe del Instituto del Bank of America indicó que el crecimiento salarial de trabajadores de ingresos altos subió a 4,2% interanual en febrero, mientras que el de ingresos medios se desaceleró a 1,2% y el de ingresos bajos a apenas 0,6%.

Esa divergencia refuerza la idea de una economía en forma de K, donde algunos grupos avanzan mientras otros pierden fuerza. También sugiere que el enfriamiento del mercado laboral no afecta de igual forma a todos los segmentos, algo relevante para evaluar consumo, endeudamiento y ahorro en los próximos meses.

David Royal, director financiero y de inversiones de Thrivent, afirmó que la inteligencia artificial podría estar contribuyendo al aumento de la productividad, pero consideró prematuro atribuir toda la divergencia entre crecimiento económico y empleo a esa tecnología. Añadió que muchas empresas todavía no tienen claro el impacto real de la IA sobre sus plantillas.

Royal dijo que las compañías no están listas para despedir masivamente, pero tampoco quieren contratar mucho porque no saben si realmente necesitarán ese personal más adelante. Esa dinámica ayuda a explicar un entorno de baja contratación y baja rotación, con trabajadores más reacios a dejar su empleo por temor a no encontrar otro.

Más señales de debilidad bajo la superficie

La encuesta de hogares, que se utiliza para calcular la tasa de desempleo, ofreció una fotografía incluso más débil que la de nóminas. Ese componente del informe mostró una caída de 185.000 personas que declararon estar trabajando y un aumento de 203.000 en el número de desempleados.

Al mismo tiempo, la tasa de participación laboral descendió a 62%, su nivel más bajo desde diciembre de 2021. Mark Hamrick, analista económico senior de Bankrate, había advertido antes del informe que una menor inmigración y el envejecimiento de la fuerza laboral implican que se necesitan menos nuevos empleos para mantener estable la tasa de desempleo.

Los anuncios de recortes corporativos, sin embargo, no describen por sí solos un colapso inmediato. El informe de Challenger, Gray & Christmas del 5 de marzo reveló que los empleadores anunciaron 48.307 despidos en febrero, una cifra 55% menor que la de enero y 72% inferior a la de febrero de 2025.

Aun así, la sensación entre trabajadores y aspirantes a empleo sigue siendo frágil. USA Today destacó que los recién graduados universitarios compiten con la automatización, mientras muchos empleados prefieren conservar su puesto actual por miedo a no conseguir una nueva oportunidad en un entorno más exigente.

Una encuesta de MyPerfectResume mostró que un tercio de los trabajadores consultados teme perder su empleo en 2026, y casi la mitad cree que el mercado laboral empeorará. Además, los empleadores privados anunciaron planes para contratar a 12.755 personas en febrero, un alza de 140% frente a enero, aunque el acumulado de 2026 sigue 56% por debajo del registrado en los primeros dos meses de 2025.

La Fed, la inflación y el impacto en los mercados

El reporte laboral llegó en un momento especialmente delicado para la política monetaria. Tras una serie de recortes de tasas a finales del año pasado, los funcionarios de la Reserva Federal han adoptado una postura más cautelosa, a la espera de evaluar tanto los efectos de esos ajustes como el impacto de los riesgos externos.

Entre esos factores figuran los aranceles, el conflicto con Irán y el reciente aumento en los precios de la gasolina. La inflación había venido moderándose, pero ese repunte energético abrió nuevas dudas sobre la velocidad con la que podría seguir cediendo en los próximos meses.

Tras publicarse las nóminas de febrero, los operadores adelantaron sus expectativas para el próximo recorte de tasas a julio y comenzaron a valorar una probabilidad mayor de dos recortes antes del cierre del año, según el indicador FedWatch de CME Group.

Christopher Waller, miembro de la junta de la FED, dijo que un informe de empleo débil podría influir en la política monetaria. Waller ha estado entre las voces más inclinadas a recortar tasas antes que el resto dentro del Comité Federal de Mercado Abierto.

No todos los analistas creen que la FED reaccionará de inmediato al deterioro del empleo. Economistas de Oxford Economics proyectaron el 4 de marzo que el banco central mantendría las tasas sin cambios hasta poder calibrar mejor el impacto económico de la guerra con Irán, y previeron dos recortes en 2026, con el primero en junio.

Royal sostuvo que la FED probablemente estará más enfocada en la inflación que en el empleo en su reunión del 17 de marzo. En su visión, el comité no necesita ver una debilidad laboral aún mayor para recortar, pero sí requerirá más evidencia de progreso en los precios.

En conjunto, los datos de febrero dibujan un panorama incómodo. El empleo pierde tracción, el desempleo sube, la participación laboral cae y los salarios todavía avanzan con fuerza. Para inversionistas en acciones, bonos, divisas y activos de riesgo, incluido el ecosistema cripto, la lectura es clara: la economía estadounidense sigue creciendo, pero el margen de error para la Fed se vuelve cada vez más estrecho.

El precio de Bitcoin (BTC) cayó por debajo de los USD $69.000 en una pérdida de 4,9% en el día tras la noticia. 

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA

 


ADVERTENCIA: DiarioBitcoin ofrece contenido informativo y educativo sobre diversos temas, incluyendo criptomonedas, IA, tecnología y regulaciones. No brindamos asesoramiento financiero. Las inversiones en criptoactivos son de alto riesgo y pueden no ser adecuadas para todos. Investigue, consulte a un experto y verifique la legislación aplicable antes de invertir. Podría perder todo su capital.

Suscríbete a nuestro boletín

Artículos Relacionados