Por Canuto  

Los ataques hutíes contra el principal aeropuerto de Riad dejaron más de 300 heridos y un saldo de 13 fallecidos tras la muerte posterior de un ciudadano indio herido. La ofensiva obligó a suspender vuelos y elevó la presión para que Arabia Saudita y sus aliados respondan. También repercutió en una conferencia energética de alto nivel, mientras Washington aún evaluaba si se sumaría a operaciones militares contra el grupo.
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  • Los ataques del sábado contra el aeropuerto internacional de Riad dejaron inicialmente 12 muertos y más de 300 heridos; el saldo ascendió a 13 tras la muerte posterior de un ciudadano indio herido.
  • La ofensiva coincide con una nueva intensificación de los combates y las operaciones hutíes en Yemen y alrededor del estrecho de Bab el Mandeb.
  • El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que evaluaba si el país participaría en operaciones saudíes, mientras el ministro de Energía advirtió que el riesgo no había desaparecido.

Ataques hutíes en el aeropuerto de Riad dejan 13 muertos y elevan la tensión regional

Un ataque con impacto humano y operativo

Arabia Saudita enfrentaba el lunes un escenario de mayor tensión después de que los hutíes de Yemen lanzaran ataques contra el aeropuerto internacional de Riad durante el fin de semana. La ofensiva del sábado dejó inicialmente 12 personas muertas y más de 300 heridas, según la información publicada por NBC News. El saldo ascendió a 13 después de que un ciudadano indio herido falleciera, de acuerdo con el reporte de la Embajada de India en Arabia Saudita. El principal aeropuerto internacional del reino seguía sin operar el lunes.

Entre las víctimas mortales contabilizadas inicialmente había un ciudadano estadounidense, cuatro saudíes, dos bangladesíes, un egipcio, un jordano, un palestino, un sirio y un sudanés. La Embajada de India en Arabia Saudita informó el domingo que un ciudadano indio herido en el ataque había muerto posteriormente.

Un video de vigilancia mostró el aeropuerto lleno de pasajeros antes de que una explosión iluminara el lugar y provocara que las personas buscaran refugio mientras caían escombros. La escena dejó al descubierto el efecto inmediato de los ataques sobre un espacio de tránsito civil y ayudó a dimensionar el trastorno que causó la suspensión de las operaciones aéreas.

El cierre alteró también la actividad cotidiana en la capital, aunque las señales en la ciudad eran distintas: mientras el cielo de Riad permanecía sin vuelos y las carreteras registraban tráfico de residentes que intentaban retomar sus rutinas, los cruces fronterizos con Emiratos Árabes Unidos estaban prácticamente desiertos durante las primeras horas del domingo. Esa combinación reflejaba tanto los esfuerzos por volver a la normalidad como la inquietud que persistía tras la ofensiva.

Presión sobre la seguridad y el sector energético

La preocupación se extendió al Congreso de Energía WPC, que se celebraba en la capital y había comenzado el domingo. Varios ejecutivos de alto nivel se retiraron del programa: los directores ejecutivos de Exxon Mobil, TotalEnergies, Shell, Chevron y BP figuraban entre los asistentes previstos, pero ya no aparecían en la agenda que los organizadores difundieron temprano el lunes, según informó Reuters.

Las compañías no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de NBC News. La retirada de los nombres de la agenda no permite por sí sola establecer los motivos de cada ausencia, pero ocurrió en medio del cierre del aeropuerto y de las dudas sobre la seguridad de quienes viajaban a Riad para participar en el encuentro.

Al inaugurar la sesión del lunes, a pocos kilómetros del aeropuerto, el ministro de Energía saudí, el príncipe Abdulaziz bin Salman, dijo que el país era seguro y que recibía a sus visitantes con el compromiso de protegerlos. Sin embargo, advirtió que la celebración de la reunión no significaba que el riesgo hubiera desaparecido y calificó de seria la intensificación de los combates.

El ministro añadió que la respuesta del reino debía ser igualmente seria y sostuvo, en otra declaración, que nadie podía quebrar la voluntad del país, al que comparó con un ave fénix que resurge de las cenizas. Sus palabras combinaron un mensaje de confianza dirigido a los asistentes con el reconocimiento de que los ataques habían creado una situación que las autoridades no consideraban superada.

Un conflicto con efectos más allá de Riad

La ofensiva se produjo mientras los combates en Yemen también se intensificaban y los hutíes ampliaban sus operaciones a lo largo de la costa del mar Rojo y alrededor de Bab el Mandeb. Ese paso marítimo conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y es descrito en la información de origen como una ruta clave, por lo que la expansión de las operaciones amplía el alcance geográfico de la tensión.

Arabia Saudita y los hutíes combaten desde 2015, cuando el reino intervino en la guerra civil yemení en apoyo del gobierno reconocido internacionalmente. La calma relativa que siguió a un alto el fuego en 2022 se quebró en julio, cuando los hutíes reanudaron sus ataques tras acusar a Arabia Saudita de disparar contra el aeropuerto de Saná mientras intentaba aterrizar un avión procedente de Irán; esa versión corresponde a la acusación del grupo.

Adam Baron, investigador de New America especializado en Yemen y la región del Golfo, describió la situación como una escalada sostenida y dijo que la precisión de los ataques alimentaba la ansiedad sobre la posibilidad de que grupos armados pudieran golpear aeropuertos. También consideró que la ofensiva podría actuar como catalizador para Washington y otros actores internacionales, incluidos Pakistán y Turquía, que recientemente alcanzaron un acuerdo de defensa conjunta con Arabia Saudita.

Baron señaló que los ataques más potentes elevan el daño para el reino y refuerzan, entre distintos actores, la idea de que se necesitan esfuerzos para debilitar a los hutíes y restablecer la disuasión. En ese contexto, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el sábado que aún sopesaba si su país se sumaría a las operaciones militares saudíes contra el grupo y que tomaría una decisión con rapidez, tras conocer el ataque.

Trump había afirmado, después de los avances de las fuerzas hutíes en Yemen el mes anterior, que el grupo contactó a Estados Unidos para decir que no quería combatir con ese país y prefería que no se involucrara. Por ahora, la noticia no confirma una decisión estadounidense ni detalla una respuesta militar saudí; el aeropuerto seguía cerrado el lunes, y el riesgo regional continuaba en el centro de las declaraciones oficiales y de las preocupaciones de seguridad.


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