Por Canuto  

El Canal de Suez registró en julio su mejor desempeño mensual desde finales de 2023, impulsado por el desvío de barcos y exportaciones de petróleo ante la crisis en el Estrecho de Ormuz y las amenazas hutíes en el sur del Mar Rojo. El repunte ofrece alivio a Egipto, aunque el tráfico y los ingresos todavía permanecen muy por debajo de los niveles previos a la guerra en Gaza.
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  • Los ingresos del Canal de Suez aumentaron 42% interanual en julio y alcanzaron USD $505 millones.
  • Un total de 1.340 buques cruzó la vía egipcia, incluidos 526 petroleros, según datos de CAPMAS.
  • La Autoridad del Canal de Suez prevé ingresos anuales de entre USD $5.800 millones y USD $6.000 millones.

El Canal de Suez aceleró su recuperación en julio, cuando la crisis del Estrecho de Ormuz y las amenazas contra la navegación en el sur del Mar Rojo llevaron a más embarcaciones a utilizar la ruta egipcia. Los ingresos alcanzaron USD $505 millones, un aumento de 42% frente al mismo mes del año anterior y el nivel mensual más alto desde diciembre de 2023. El repunte representa un alivio para las finanzas externas de Egipto, aunque todavía no devuelve al canal a los niveles observados antes de la guerra en Gaza.

Los datos de la agencia estatal de estadística CAPMAS muestran que 1.340 buques atravesaron la vía acuática durante julio, 27% más que en julio de 2025 y por encima de los 1.208 barcos registrados en junio de este año. El movimiento confirma una recuperación parcial que comenzó a principios de 2026, pero también refleja cómo los conflictos regionales están reorganizando las rutas del comercio internacional. Para las navieras, Suez vuelve a ofrecer una alternativa relevante frente a los riesgos de los principales puntos de estrangulamiento marítimo.

El Canal de Suez conecta el mar Mediterráneo con el mar Rojo y constituye la ruta marítima más corta entre Europa y Asia. Su importancia para Egipto va más allá del tránsito comercial, porque los peajes aportan divisas junto con el turismo y las remesas enviadas desde el exterior, fuentes esenciales para la posición financiera del país.

Más buques y un fuerte regreso de los petroleros

Los petroleros representaron 526 de las embarcaciones que cruzaron el canal en julio, frente a 485 durante el mes anterior. El aumento coincide con la redirección de parte de las exportaciones saudíes de petróleo a través del mar Rojo, un cambio que probablemente respondió al cierre efectivo del Estrecho de Ormuz en medio de la guerra de Irán. La mayor presencia de tanqueros elevó tanto el volumen de tráfico como el valor económico de la ruta.

El Estrecho de Ormuz es un paso estratégico para el transporte de energía desde el Golfo, por lo que cualquier interrupción modifica rápidamente las decisiones de los operadores marítimos. Cuando esa vía dejó de funcionar de manera efectiva, algunos cargamentos buscaron rutas alternativas hacia el mar Rojo y posteriormente hacia el Canal de Suez. El cambio no elimina los riesgos para las compañías, pero redistribuye el tránsito hacia un corredor que había perdido actividad desde comienzos de 2024.

La amenaza posterior de los rebeldes hutíes de Yemen añadió otra presión sobre las navieras que evaluaban cruzar el extremo sur del mar Rojo. Muchos barcos optaron por dirigirse hacia el norte en lugar de atravesar Bab el-Mandeb, otro punto de estrangulamiento cuya seguridad afecta directamente la conexión entre el océano Índico, el mar Rojo y el Mediterráneo. Esa decisión puede prolongar los trayectos, pero busca reducir la exposición a ataques y amenazas militares.

El resultado fue una combinación poco habitual de factores: una ruta clave quedó comprometida por la guerra, otra enfrentó amenazas insurgentes y Suez recibió parte del tráfico desplazado. Los 61 petroleros adicionales respecto a junio ilustran el impacto de esa reconfiguración, aunque los datos disponibles no permiten atribuir cada cruce a un único conflicto o exportador. La recuperación, por tanto, debe leerse como un efecto de la coyuntura geopolítica y no como una normalización completa del comercio marítimo.

El alivio para Egipto todavía es incompleto

El repunte de julio tiene un peso especial para Egipto porque el Canal de Suez produjo un récord de USD $10.200 millones en 2023, antes de que los ataques hutíes a la navegación internacional redujeran drásticamente los volúmenes. Esos ataques comenzaron a principios de 2024, cuando los hutíes buscaban presionar a Israel durante su guerra contra Hamás en Gaza. Desde entonces, numerosas compañías evitaron el sur del mar Rojo y recurrieron a rutas más largas.

La caída del tráfico golpeó una fuente estable de ingresos en moneda extranjera justo cuando el país dependía de mayores entradas para enfrentar sus desequilibrios externos. En abril de 2023, alrededor de 2.300 barcos cruzaron el canal, una referencia que permite dimensionar la distancia frente a los 1.340 buques contabilizados en julio de 2026. Aunque el crecimiento interanual es considerable, la comparación histórica confirma que la actividad sigue lejos de su máximo previo al conflicto.

Osama Rabie, presidente de la Autoridad del Canal de Suez, declaró la semana pasada en un programa de televisión local que los ingresos anuales podrían subir a entre USD $5.800 millones y USD $6.000 millones. La previsión supera los USD $4.100 millones registrados en 2025 y refleja la expectativa de que los desvíos de petróleo y el regreso parcial de las navieras europeas sostengan el flujo durante los próximos meses. Sin embargo, la proyección dependerá de la duración de las crisis que hoy impulsan el tránsito.

La recuperación tampoco significa que las empresas hayan dejado atrás sus preocupaciones de seguridad. Una naviera puede considerar atractivo el ahorro de distancia que ofrece Suez y, al mismo tiempo, mantener reservas por el riesgo de ataques en el mar Rojo o por una eventual escalada en Ormuz. Esa tensión entre eficiencia y seguridad seguirá determinando qué embarcaciones regresan, cuáles permanecen en rutas alternativas y cuánto tiempo tarda el canal en recuperar una actividad más cercana a la de 2023.

Las navieras evalúan un regreso gradual

Mohamed Abu Basha, jefe de análisis macroeconómico del banco de inversión EFG Hermes, sostuvo que el resurgimiento podría continuar en los próximos meses. Su evaluación se apoya en dos factores concretos: la nueva redirección de exportaciones de petróleo con destino a Asia y el anuncio de varios transportistas europeos de reanudar algunos servicios en el mar Rojo.

El posible retorno de operadores europeos no equivale a una reapertura total de la ruta, sino a una prueba gradual de las condiciones de seguridad. Las compañías suelen ajustar sus itinerarios según la información militar, los costos de seguros, la disponibilidad de escoltas y el riesgo para las tripulaciones, aunque la noticia de una reanudación parcial puede mejorar las perspectivas de ingresos para el canal. Cada servicio restablecido también ofrece una señal sobre la confianza del sector en el corredor marítimo.

Para el transporte de petróleo, la situación es todavía más sensible porque los cargamentos conectan directamente con los precios de la energía y con los ingresos de los países exportadores. El paso de más petroleros por Suez sugiere que algunos operadores aceptaron la ruta egipcia como una alternativa viable frente a Ormuz, pero cualquier cambio en las hostilidades podría alterar nuevamente esos cálculos. Por esa razón, los registros de julio describen una oportunidad de recuperación, no una garantía de estabilidad.

El desempeño del canal también puede influir en las expectativas de los mercados sobre el comercio mundial, la inflación logística y la disponibilidad de divisas para Egipto. Si el tráfico se mantiene, el país podría acercarse a la meta anunciada por Rabie; si los riesgos disminuyen en Ormuz pero aumentan en Bab el-Mandeb, los itinerarios volverían a cambiar. Por ahora, Suez se beneficia de una crisis que, al mismo tiempo, demuestra la vulnerabilidad de las cadenas globales ante unos pocos corredores estratégicos.

El repunte de julio devuelve ingresos y actividad a una infraestructura crítica, pero sus causas siguen siendo extraordinarias y reversibles. La recuperación será sostenible únicamente si las navieras perciben que cruzar Suez ofrece seguridad suficiente, además de la ventaja geográfica que convirtió al canal en una pieza central del comercio entre Europa y Asia.

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