Por Canuto  

La startup de comercio electrónico Phia, cofundada por Phoebe Gates, hija de Bill Gates, enfrenta graves acusaciones de prácticas fraudulentas de cookie stuffing. Nuevos reportes revelan que las fundadoras conocían el esquema desde diciembre, contradiciendo sus declaraciones públicas. La empresa fue suspendida por la red de afiliados Impact.com y sus ingresos diarios cayeron drásticamente.

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  • Phoebe Gates y Sophia Kianni estaban al tanto del cookie stuffing desde diciembre, según mensajes internos de Slack.
  • El esquema representó el 51% del valor de ventas atribuidas a Phia en junio, afectando a minoristas como Nike y Gap.
  • Tras desactivar las funciones, los ingresos diarios de Phia cayeron de USD $80.000 a entre USD $10.000 y USD $28.000.

 

Phia es una startup de comercio electrónico que se presenta como un asistente de compras personal. Fue lanzada en abril de 2025 con el objetivo de ayudar a los usuarios a descubrir los precios más bajos en ropa y accesorios de moda.

Las cofundadoras son Phoebe Gates, hija del multimillonario Bill Gates, y Sophia Kianni. La empresa recaudó USD $30 millones en diciembre de 2025, según informó Bloomberg. La ronda valoró a Phia en USD $180 millones.

Anteriormente, la startup había obtenido USD $8 millones en una ronda semilla. Bill Gates no participó como inversor en ninguna de las rondas.

¿Qué es el cookie stuffing y por qué es problemático?

El cookie stuffing es una técnica fraudulenta utilizada en programas de marketing de afiliados.

Consiste en colocar una cookie de seguimiento en el navegador del usuario sin su consentimiento o sin que este realice una acción vinculada al afiliado. De esta forma, cuando el usuario realiza una compra en el sitio del minorista, la comisión se atribuye al afiliado que colocó la cookie, aunque no haya influido en la decisión de compra.

Esta práctica está prohibida por la mayoría de las redes de afiliados y por los términos de servicio de los minoristas, ya que distorsiona las métricas y perjudica a otros afiliados legítimos.

En el caso de Phia, se identificaron tres estrategias distintas de cookie stuffing, lo que sugiere un diseño deliberado más que un error de software.

La cronología de las acusaciones

El informe inicial de Bloomberg en julio reveló que la extensión de navegador de Phia estaba diseñada para atribuirse crédito por ventas incluso cuando el producto no se usaba.

En ese momento, las fundadoras declararon el 8 de julio que se habían enterado de la situación “en las últimas 24 horas” y lo atribuyeron a un error de software.

Sin embargo, el nuevo informe de Bloomberg contradice esa versión, citando mensajes internos en Slack y fuentes de la empresa.

Según esas fuentes, Phoebe Gates y Sophia Kianni eran conscientes de las funciones de cookie stuffing desde diciembre.

Las prácticas incluían la colocación de cookies durante el proceso de pago sin la intención del usuario, afectando compras en sitios como Nike, Gap y Nordstrom.

Impacto financiero y consecuencias comerciales

El cookie stuffing representó el 51% del valor de la mercancía de las ventas atribuidas a Phia en junio.

Después de que la empresa desactivara las funciones controvertidas tras el informe inicial, sus ingresos diarios promedio cayeron drásticamente.

Pasaron de aproximadamente USD $80.000 a un rango de entre USD $10.000 y USD $28.000.

La red de afiliados Impact.com suspendió a Phia de su mercado después del informe de Bloomberg sobre la práctica.

Nike, Gap y Nordstrom no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios, y Phia tampoco ha emitido una respuesta oficial.

Contexto adicional y reflexiones finales

El caso de Phia ilustra los riesgos y las presiones que enfrentan las startups para mostrar crecimiento rápido.

La práctica de cookie stuffing no es nueva, pero su uso por parte de una empresa respaldada por capital de riesgo y con una fundadora de alto perfil genera mayor escrutinio.

Phoebe Gates ha intentado distanciarse del famoso apellido de su familia, pero la asociación inevitablemente atrae atención mediática.

La suspensión de Impact.com y la caída de ingresos podrían afectar la capacidad de Phia para atraer nuevos inversores o socios comerciales.

Este episodio subraya la importancia de la transparencia y el cumplimiento de las normas en el marketing de afiliados.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA

 


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