Por Canuto  

Walmart finalmente abrirá sus terminales a Apple Pay y Google Pay en Estados Unidos, una decisión que marca un giro frente a años de defensa de sus propias herramientas de pago móvil.
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  • El despliegue de Tap to Pay comenzará el 24 de agosto en tiendas Walmart seleccionadas y ubicaciones de Sam’s Club.
  • La compañía espera completar la llegada de los pagos sin contacto a todas sus tiendas y clubes para finales de 2026.
  • Las estaciones de combustible de Walmart también recibirán la función, con una implementación prevista para mediados de 2027.

Walmart comenzará a aceptar Apple Pay y Google Pay en sus tiendas de Estados Unidos, después de años de mantener una postura contraria a estas alternativas de pago sin contacto. El despliegue de Tap to Pay empezará el 24 de agosto en tiendas Walmart seleccionadas y en determinadas ubicaciones de Sam’s Club, según informó la compañía, que espera extender la función a todos sus establecimientos y clubes antes de que termine el año.

La decisión también contempla las estaciones de combustible de Walmart, aunque ese proceso avanzará más lentamente y debería completarse a mediados de 2027. Con el cambio, los clientes podrán utilizar billeteras digitales ampliamente extendidas junto con las opciones que la cadena ya ofrece, entre ellas efectivo, tarjetas de crédito, Walmart Pay y Scan-and-Go.

Un giro después de años de resistencia

La apertura representa un cambio significativo en la estrategia de pagos de uno de los mayores minoristas del mundo. Durante mucho tiempo, Walmart rechazó la adopción de Apple Pay y de servicios similares para intentar dirigir a sus clientes hacia soluciones propias, una apuesta que le permitía controlar la experiencia de pago y la relación digital con los compradores.

Walmart Pay fue la principal alternativa promovida por la empresa, mientras que Scan-and-Go buscó agilizar el proceso de compra mediante el teléfono móvil. Ambas herramientas seguirán disponibles, pero la llegada de Apple Pay y Google Pay reduce la necesidad de que los consumidores descarguen, configuren o utilicen exclusivamente las plataformas internas de la cadena.

La resistencia de Walmart se volvió más llamativa a medida que el pago sin contacto se convirtió en una característica habitual de las tiendas estadounidenses. TechCrunch señaló que Apple Pay ya se acepta en 85% de los minoristas de Estados Unidos, incluida la mayoría de las grandes cadenas, lo que dejó a Walmart como una excepción cada vez más visible para sus propios clientes.

En ese contexto, el nuevo anuncio puede interpretarse como un reconocimiento de que la estrategia de limitar las opciones estaba generando fricción en el punto de venta. La empresa presenta el cambio como una ampliación de alternativas, aunque el giro también refleja la dificultad de convencer a los consumidores de abandonar hábitos de pago que ya se encuentran ampliamente incorporados en sus teléfonos.

El antecedente de CurrentC

La oposición de Walmart a Apple Pay no comenzó con los actuales sistemas de billetera digital. En años anteriores, la cadena se alió con otros grandes minoristas para impulsar CurrentC, una propuesta de pagos móviles alternativa que buscaba competir directamente con Apple Pay y evitar que las cadenas dependieran de la tecnología de Apple.

Ese proyecto no logró consolidarse y fue descontinuado en 2016. El fracaso dejó a Walmart con sus propias herramientas como principal vía para los pagos móviles, mientras Apple Pay y Google Pay continuaban ganando presencia entre consumidores y comercios.

El antecedente ayuda a explicar por qué la incorporación anunciada ahora tiene una carga estratégica mayor que la simple instalación de nuevos terminales. Walmart pasa de intentar construir un ecosistema cerrado a aceptar plataformas externas que ya cuentan con una base de usuarios familiarizada con el pago desde el teléfono.

La decisión no significa que Walmart Pay o Scan-and-Go desaparezcan, ya que la empresa las mencionó como opciones que continuarán acompañando al efectivo y a las tarjetas. Sin embargo, la coexistencia con Apple Pay y Google Pay modifica el equilibrio en las cajas, porque los clientes podrán elegir el método que prefieran sin tener que adaptarse a una única solución móvil.

Despliegue gradual y alcance de la medida

El calendario anunciado contempla una implementación progresiva. Desde el 24 de agosto, algunas tiendas Walmart y ubicaciones de Sam’s Club empezarán a habilitar Tap to Pay, mientras la expansión al conjunto de tiendas y clubes quedará prevista para finales de 2026.

Las estaciones de combustible tendrán un calendario separado y más extendido, con la expectativa de que la función llegue a todas ellas para mediados de 2027. La diferencia muestra que la aceptación en cajas y la actualización de los puntos de pago externos requerirán fases distintas dentro de la infraestructura comercial de la compañía.

Tap to Pay permite que el consumidor acerque un teléfono inteligente o un dispositivo compatible a una terminal habilitada para completar la operación. En la práctica, esa modalidad evita introducir físicamente la tarjeta y facilita el uso de billeteras digitales, aunque la noticia no especifica detalles técnicos adicionales sobre el proceso de instalación.

El alcance final dependerá de que la expansión se cumpla según el calendario comunicado por Walmart. Por ahora, el anuncio confirma el inicio en ubicaciones seleccionadas y fija objetivos para el resto de las tiendas, clubes y estaciones de combustible, sin afirmar que todos los puntos estarán habilitados desde el primer día.

Más opciones para los clientes

En el anuncio, Walmart describió Tap to Pay como una incorporación a las alternativas de pago que ya ofrece. La compañía afirmó que brindar más opciones a clientes y socios en el punto de venta forma parte de un esfuerzo más amplio para hacer más sencillo administrar y utilizar el dinero.

La declaración coloca el cambio dentro de una narrativa de conveniencia, pero también responde a una demanda sostenida de los consumidores. Los clientes habían pedido durante años que Walmart aceptara tecnología moderna de pago sin contacto, especialmente porque podían utilizarla en numerosos comercios y encontraban una experiencia distinta al comprar en la cadena.

Para los usuarios de Apple Pay y Google Pay, la modificación puede eliminar un obstáculo concreto durante la compra. Ya no tendrán que elegir entre llevar una tarjeta física, usar efectivo o abrir una aplicación específica de Walmart cuando quieran pagar desde el teléfono.

Para Walmart, la nueva política ofrece una forma de reducir esa fricción sin renunciar completamente a sus productos digitales. La empresa conserva Walmart Pay y Scan-and-Go, pero deja de exigir que esas herramientas sean la puerta principal para quienes prefieren otros servicios de pago móvil.

El cambio también ilustra cómo la adopción de una tecnología de pagos puede imponerse incluso sobre la estrategia de una gran cadena minorista. Después de defender durante años sus soluciones internas y de participar en un proyecto alternativo que terminó en 2016, Walmart finalmente abrirá sus terminales a las plataformas que sus clientes ya utilizan de manera habitual.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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