Por Canuto  

El fundador de Automattic, Matt Mullenweg, fue apartado temporalmente de la dirección ejecutiva mediante una licencia pagada, según mensajes internos de la empresa. Mark Davies, hasta ahora director financiero, asumirá como CEO interino mientras Mullenweg conserva su puesto en el directorio.
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  • Matt Mullenweg anunció que el directorio de Automattic votó ponerlo en licencia pagada.
  • Mark Davies fue elegido como CEO interino y aseguró que mantendrá la transparencia y la continuidad operativa.
  • La medida llega después de años de disputas con WP Engine, salidas de empleados y otros conflictos de gestión.

 

Matt Mullenweg, fundador y CEO de Automattic, fue puesto en una licencia pagada luego de una decisión del directorio de la compañía, según mensajes compartidos en un canal interno de Slack. Mark Davies, quien ocupaba el cargo de director financiero, asumirá como CEO interino durante la ausencia de Mullenweg, mientras el fundador continuará como miembro del directorio y conservará participación en las decisiones estratégicas.

La medida representa un cambio relevante en la conducción de una empresa que controla WordPress, Tumblr, Pocket Casts y otras marcas de internet y software. El anuncio se produce después de varios años de controversias alrededor del estilo de gestión de Mullenweg, sus enfrentamientos públicos y una disputa legal con WP Engine que amplificó las tensiones dentro y fuera de Automattic, detalla 404 Media.

Una decisión que tomó por sorpresa al fundador

Mullenweg comunicó la noticia a los empleados en un mensaje de Slack difundido durante una reunión general de la compañía. El ejecutivo explicó que no podría asistir a la reunión del equipo ejecutivo ampliado prevista para el día siguiente, porque el directorio había votado ponerlo en una licencia pagada, una resolución a la que, según sus propias palabras, se opuso.

En su relato, Mullenweg afirmó que Davies había actuado junto con los miembros del directorio Ann Dunwoody, Toni Schneider y Sue Decker, a quienes acusó de haber coordinado la decisión sin informarle previamente. También sostuvo que recibió la resolución apenas 50 minutos antes del inicio de la reunión y que solicitó tiempo, incluso unas horas, para revisarla con abogados independientes, petición que habría sido rechazada.

La versión del fundador describe una disputa sobre el procedimiento y no solo un relevo administrativo. Al afirmar que votó en contra de la licencia, Mullenweg dejó claro que la decisión fue adoptada pese a su oposición, aunque el material disponible no detalla las razones formales del directorio ni el alcance temporal de la medida.

El mensaje también mostró que la transición no implica, al menos por ahora, la salida completa de Mullenweg de la estructura corporativa. Davies indicó que el fundador seguirá en el directorio y tendrá voz en el establecimiento de la dirección de Automattic y en la toma de decisiones, una fórmula que mantiene su influencia mientras otra persona asume la gestión diaria.

Mark Davies toma el mando interino

Después del mensaje de Mullenweg, Toni Schneider comunicó a los empleados que el directorio había decidido pedirle que se apartara de su rol de CEO y tomara una licencia. Schneider agregó que Davies asumiría la conducción interina y expresó confianza en que el ejecutivo mantendría a la compañía encaminada durante la ausencia del fundador.

Davies respondió que agradecía el apoyo de Mullenweg y que pretendía respaldarlo a él, al directorio, a Automattic y a los clientes durante el periodo de transición. Reconoció que necesitaría tiempo para ponerse al día con sus nuevas responsabilidades, pero prometió avanzar con transparencia, comunicación y trabajo en equipo.

El nuevo CEO interino sostuvo además que nada cambiaría como consecuencia de la licencia. Esa declaración apunta a tranquilizar a empleados, clientes y socios comerciales, aunque el cambio sí modifica temporalmente la distribución del poder ejecutivo en una empresa cuya identidad ha estado estrechamente vinculada a su fundador.

La compañía no ofreció en la información disponible un calendario para la licencia ni explicó qué condiciones determinarán el regreso de Mullenweg a sus funciones ejecutivas. Tampoco se conoció una respuesta pública inmediata de Automattic, Mullenweg, Schneider o Davies a las solicitudes de comentarios mencionadas por 404 Media.

El contexto de las controversias en Automattic

La salida temporal de Mullenweg ocurre después de una etapa marcada por su batalla legal y pública con WP Engine. Durante los últimos años, ambas partes intercambiaron críticas y acciones legales, mientras el fundador de Automattic discutía abiertamente con opositores y colegas en redes sociales y en su blog personal.

En 2024, Mullenweg presentó una denominada “Oferta de Alineación” para empleados de Automattic que no compartieran sus posiciones. El programa ofrecía seis meses de salario o USD $30.000, lo que fuera mayor, a cambio de abandonar la empresa, perder esa misma noche el acceso a las cuentas de trabajo y quedar excluidos de futuras recontrataciones.

Según la información publicada, 159 personas aceptaron aquella oferta y dejaron Automattic. Posteriormente, Mullenweg impulsó otra propuesta de compra y amenazó con despedir sin indemnización a los empleados que hablaran con la prensa, al decirles que debían salir con elegancia o afrontar el despido al día siguiente.

Más recientemente, Automattic intentó reclamar la propiedad de la palabra “automatic”, un episodio que añadió otra capa de controversia alrededor de la empresa. En conjunto, estos antecedentes ayudan a explicar por qué el relevo temporal del CEO puede ser interpretado no solo como una ausencia administrativa, sino también como una señal de tensión en la gobernanza corporativa.

Qué implica el relevo para la empresa

Automattic opera un conjunto amplio de productos digitales, por lo que la continuidad de sus servicios será uno de los primeros asuntos bajo la responsabilidad de Davies. Su experiencia como director financiero puede ofrecer una transición ordenada desde el punto de vista operativo, aunque el material disponible no permite anticipar cambios en la estrategia ni en la estructura de la compañía.

La permanencia de Mullenweg en el directorio crea una configuración de doble influencia: Davies dirigirá la operación cotidiana, mientras el fundador conservará voz en la orientación general. Esa combinación podría facilitar la continuidad, pero también mantendrá dentro de la toma de decisiones a la figura central de las disputas que precedieron a la licencia.

Para los empleados, la reacción del directorio puede abrir una discusión sobre los límites del poder del fundador y sobre los mecanismos internos de supervisión. Para los clientes, la promesa de Davies de que nada cambiará busca evitar incertidumbre, aunque la evolución de la relación entre la dirección interina, el directorio y Mullenweg será determinante para evaluar la estabilidad futura.

Por ahora, la información confirmada se limita a la licencia pagada, al nombramiento interino de Davies y a la continuidad de Mullenweg en el directorio. El siguiente paso será conocer la duración de la ausencia, las razones formales de la resolución y si la transición temporal termina modificando de manera más profunda el liderazgo de Automattic.

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Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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