Por Canuto  

Estados Unidos estudia reducir y redistribuir sus fuerzas en el golfo Pérsico después de los ataques iraníes, mientras impulsa una arquitectura de seguridad con mayor participación de Arabia Saudita, Turquía y Pakistán. El movimiento no equivale a una retirada, pero sí puede transformar el equilibrio militar y diplomático de Medio Oriente.
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  • El Pentágono analiza trasladar unidades, centros de mando y capacidades aéreas hacia Jordania, Israel y la costa saudita del mar Rojo.
  • Washington busca que los países regionales asuman más responsabilidades de defensa y financiamiento, sin abandonar completamente la zona.
  • La nueva arquitectura de seguridad podría servir como incentivo para negociar con Irán, aunque enfrenta antecedentes de cooperación regional fallida.

Estados Unidos estudia una transformación de su presencia militar en Medio Oriente, no una retirada completa de la región. Tras seis meses de guerra con Irán y los daños reportados en ataques contra instalaciones estadounidenses en el golfo Pérsico, el Pentágono analiza trasladar parte de sus unidades, centros de mando y capacidades aéreas hacia Jordania, Israel y la costa occidental de Arabia Saudita. La propuesta reduciría la dependencia de grandes instalaciones fijas y daría mayor protagonismo a los socios regionales.

La señal política apareció junto con el respaldo de Donald Trump al Pacto de La Meca, firmado el 7 de agosto por Arabia Saudita, Turquía y Pakistán. El presidente calificó el acuerdo como un “GRAN, AUDAZ E IMPORTANTE PRIMER PASO”, mientras su administración apoyaba una iniciativa marítima liderada por Riad para proteger el transporte en el mar Rojo, con altos funcionarios militares estadounidenses presentes en la reunión donde se acordó el pacto.

Un despliegue diseñado para resistir ataques

El hilo conductor de estas decisiones es una transferencia gradual de responsabilidades: los Estados de Medio Oriente asumirían una mayor parte de su propia seguridad, mientras Washington conservaría capacidades militares suficientes para intervenir cuando lo considere necesario. Un informe de The Washington Post, citado por Responsible Statecraft, indicó que el Departamento de Defensa explora una reducción más amplia de sus fuerzas en el golfo Pérsico y un desplazamiento de activos hacia posiciones occidentales.

El nuevo modelo privilegiaría bases pequeñas, dispersas y fortificadas en lugar de grandes complejos permanentes, una respuesta a la vulnerabilidad expuesta por los misiles y drones iraníes. Ubicar tropas en Jordania, Israel y la costa saudita del mar Rojo podría colocarlas detrás de mejores defensas antiaéreas, ofrecerles más tiempo de advertencia y preservar la capacidad de operar en el mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb.

El análisis del Pentágono considera los daños reportados en instalaciones estadounidenses como una oportunidad para revisar el despliegue, en vez de reconstruirlo sin cambios. Según la información citada por el medio, un funcionario describió el proceso como “planificación prudente” y no como una orden de retirada, por lo que todavía no existe una decisión final sobre el tamaño o el calendario de cualquier movimiento.

La presencia estadounidense en la región se estima actualmente entre 40.000 y 50.000 efectivos, aunque cualquier modificación relevante requeriría la aprobación de Trump y del secretario de Defensa, Pete Hegseth. La dirección estratégica, sin embargo, apunta a una fuerza más pequeña y menos concentrada, capaz de protegerse mejor sin renunciar a la influencia militar y diplomática de Washington.

Una apuesta por los aliados regionales

La posible redistribución también tiene una dimensión financiera y política, porque Estados Unidos espera que las potencias regionales asuman una parte mayor del costo de la defensa. Arabia Saudita aparece como actor central por su capacidad económica, su ubicación frente al mar Rojo y su interés en proteger rutas marítimas esenciales, mientras Turquía y Pakistán aportarían peso militar y diplomático a la arquitectura emergente.

El planteamiento no significa abandonar a Israel, ya que algunas fuerzas que saldrían del golfo podrían trasladarse precisamente a territorio israelí, además de Jordania y la costa occidental saudita. Al mismo tiempo, Washington respalda un esquema de seguridad liderado por países árabes y musulmanes que podría incorporar a Egipto en una etapa posterior, con la intención de repartir funciones que antes recaían principalmente en Estados Unidos.

Trump parece valorar estos acuerdos porque permiten contener a Irán sin exigir que Estados Unidos mantenga una presencia masiva alrededor del golfo Pérsico. En una publicación reciente, el presidente definió como prioridad que Irán no pudiera obtener “de ninguna manera, forma o modo, un Arma Nuclear”, un objetivo más limitado que promover un cambio de régimen o abrir por la fuerza el estrecho de Ormuz.

Si Washington considera que la amenaza nuclear iraní quedó asegurada en gran medida, Trump podría reducir la huella militar estadounidense sin presentar el movimiento como una retirada. Además, trasladar tropas por razones de protección podría convertirse en una carta para futuras conversaciones con Teherán, pues cumpliría parcialmente una demanda iraní histórica sin implicar necesariamente una concesión política sustantiva. Esta es una posibilidad analítica, no una decisión anunciada.

Los límites de la cooperación regional

La transferencia de responsabilidades enfrenta un obstáculo conocido: los países árabes han intentado coordinar la defensa regional en varias ocasiones sin construir una estructura militar duradera. El Consejo de Cooperación del Golfo, la Declaración de Damasco de 1991 y la fallida Alianza Estratégica de Medio Oriente, impulsada por Trump durante su primer mandato, muestran que los intereses nacionales suelen imponerse a los compromisos colectivos.

La diferencia actual es que Washington parece considerar seriamente una reducción de tropas, lo que elevaría el costo de la inacción para los gobiernos de la región. Mientras la protección estadounidense siga siendo amplia y relativamente predecible, los aliados tienen menos incentivos para integrar sus fuerzas, compartir gastos o asumir riesgos operativos frente a Irán y otros actores armados.

El pacto firmado por Arabia Saudita, Turquía y Pakistán podría convertirse en el primer ensayo de esa nueva lógica, aunque todavía no está claro qué obligaciones concretas contempla ni cómo coordinaría a países con prioridades estratégicas diferentes. La iniciativa marítima en el mar Rojo ofrece un ámbito más acotado para la cooperación: Arabia Saudita anunció una coalición de más de diez países para reforzar la seguridad de la navegación y proteger rutas comerciales, según DW.

La reacción de Israel será otro factor decisivo para el resultado del proceso, especialmente porque funcionarios y políticos israelíes han expresado preocupación por el crecimiento de un “eje suní” respaldado por el poder militar turco. Analistas estadounidenses favorables a Israel han respaldado, en cambio, el posible traslado de más tropas estadounidenses a ese país, al considerar que fortalecería los intereses de ambas partes.

Un nuevo equilibrio con consecuencias inciertas

La arquitectura que se perfila no parece diseñada para colocar los intereses de Israel en el centro, aunque tampoco representa una estructura abiertamente hostil a Tel Aviv. La relación estrecha entre Israel y Washington le garantiza un papel relevante, pero una coalición regional con mayor autonomía podría limitar en el futuro la libertad de acción de todos sus miembros, incluido el aliado estadounidense.

Para Estados Unidos, el beneficio inmediato sería combinar una presencia militar más resistente con una menor exposición de tropas en objetivos grandes y vulnerables. Para Arabia Saudita y sus socios, el costo sería asumir responsabilidades que hasta ahora podían delegar en Washington, desde la vigilancia marítima hasta la coordinación de respuestas frente a ataques con misiles y drones.

El cambio también podría modificar los incentivos diplomáticos de Irán, que durante años ha exigido una reducción de la presencia estadounidense en el golfo como condición para aliviar tensiones. Una redistribución limitada permitiría a Washington mejorar la protección de sus fuerzas, trasladar parte de la carga a aliados y presentar el movimiento como una reorganización defensiva, no como una capitulación ante Teherán. No obstante, la relación causal entre un eventual repliegue y futuras negociaciones todavía no está confirmada.

Por ahora, el dato central es que Estados Unidos no abandona Medio Oriente, sino que intenta permanecer con menos tropas concentradas y con una red regional más responsable de su propia seguridad. La pregunta decisiva no será únicamente si Washington se retira, sino si Arabia Saudita, Turquía, Pakistán y otros socios pueden llenar de manera coordinada el espacio que la potencia estadounidense busca dejar parcialmente abierto.

El éxito o fracaso de esta estrategia podría definir durante el próximo año la relación entre Washington, Israel y las potencias regionales, además de establecer si la contención de Irán dependerá menos de bases estadounidenses y más de alianzas locales. El nuevo orden todavía está en construcción, pero ya plantea una incómoda posibilidad: una seguridad regional más autónoma podría resultar útil para Estados Unidos y, al mismo tiempo, menos cómoda para sus aliados tradicionales.

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