Por Canuto  

El concejo de Hermantown aprobó por unanimidad el plan de Google para un centro de datos de 200 acres, tras protestas y cambios al proyecto. La decisión no despeja las demandas ni la revisión pendiente sobre su consumo eléctrico, estimado en 500 megavatios.

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  • El plan pasó de cuatro edificios a tres, limita su altura a 33 pies e incluye monitoreo de pozos privados cercanos.
  • Google retiró su solicitud de hasta USD $80 millones en exenciones de impuestos a la propiedad; el acuerdo revisado prevé unos USD $3 millones anuales para la ciudad.
  • Tres demandas cuestionan aspectos de zonificación, titularidad del terreno y revisión ambiental, mientras la empresa aún necesita el visto bueno eléctrico estatal.

 

 

El concejo municipal de Hermantown, en Minnesota, aprobó por unanimidad el proyecto de Google para construir un centro de datos en un terreno de poco más de 200 acres, en una zona residencial rural a las afueras de Duluth.

La votación, celebrada el viernes 30 de octubre tras aplazamientos y horas de intervenciones públicas, permite avanzar con permisos locales, pero no autoriza por sí sola el inicio de las obras. MPR News informó que el concejo aprobó seis medidas clave durante una reunión nocturna.

La propuesta contempla tres edificios que sumarían cerca de 1,66 millones de pies cuadrados y una demanda eléctrica estimada en 500 megavatios. Aunque la compañía modificó sus planes y retiró una solicitud de alivio fiscal local, residentes y organizaciones mantienen objeciones y litigios, y el suministro energético todavía debe superar una instancia regulatoria estatal.

Un permiso local tras una votación difícil

La aprobación abarca un acuerdo de desarrollo, un permiso de uso especial y disposiciones para desmantelar las instalaciones si la construcción queda abandonada o el centro de datos cierra en el futuro. Según informó MPR News, la sesión se realizó con un límite de asistencia de 85 personas y transmisión en vivo, y terminó poco antes de la medianoche; algunos asistentes cuestionaron la restricción de espacio.

La votación llegó después de que el concejo pospusiera dos veces la decisión ante la oposición expresada en reuniones públicas. La nota de Tom’s Hardware describió horas de comentarios críticos, mientras el proyecto se convirtió en foco de preocupación para residentes que cuestionan si una instalación de esa escala corresponde a un entorno rural y residencial.

Durante la sesión, el concejal John Geisler sostuvo que el asunto sometido a votación era una solicitud local de uso del suelo y los acuerdos asociados, no un debate general sobre inteligencia artificial, grandes tecnológicas o software. Su planteamiento delimitó el alcance formal de la decisión, aunque no eliminó las inquietudes más amplias que vecinos relacionan con el tamaño y las necesidades operativas del proyecto.

La autorización municipal, por tanto, representa un avance administrativo importante para Google, pero no equivale a una aprobación integral de todos los componentes del desarrollo. La compañía todavía enfrenta cuestionamientos legales y debe obtener una decisión sobre la energía requerida, dos frentes que mantienen incierto el calendario para una eventual construcción.

Los cambios al plan y el acuerdo fiscal

Google redujo la propuesta original, que contemplaba cuatro edificios, a tres estructuras con una altura máxima de 33 pies. La empresa también aceptó monitorear los pozos privados de las propiedades cercanas, una medida vinculada a las preocupaciones sobre los recursos hídricos, aunque cada edificio proyectado aún tendría una superficie superior a la de seis campos de fútbol.

Otro cambio relevante fue retirar la solicitud de hasta USD $80 millones en exenciones de impuestos a la propiedad. El acuerdo revisado, de acuerdo con la información publicada, podría generar cerca de USD $3 millones anuales en ingresos por impuestos inmobiliarios para la ciudad, mientras que las disposiciones separadas para desmantelar el sitio se valoran en USD $210 millones.

Los partidarios del proyecto presentan esas condiciones como señales de que la compañía respondió a las demandas locales y aceptó compromisos sobre el diseño, la vigilancia de pozos y el cierre de las instalaciones. Para sus críticos, en cambio, las concesiones no resuelven la pregunta central: si un desarrollo de cientos de acres y edificios de semejante tamaño resulta apropiado para el área.

La controversia fiscal también muestra que la retirada de una solicitud específica no debe confundirse con la aprobación definitiva de la obra ni con una respuesta a todas las preocupaciones comunitarias. El acuerdo municipal establece ingresos y obligaciones relacionados con la propiedad y el desmantelamiento, pero el debate público citado en la cobertura se concentró además en las consecuencias físicas de instalar un centro de datos de gran escala.

Demandas, energía y revisión pendiente

Tres demandas presentadas por Minnesota Center for Environmental Advocacy y Stop the Hermantown Data Center impugnan distintos aspectos del proceso. Los reclamos cuestionan la zonificación municipal y la titularidad del terreno, además de exigir una revisión ambiental del proyecto; esos planteamientos siguen abiertos y no equivalen a conclusiones judiciales sobre la legalidad de la aprobación. Las organizaciones también apelaron el estudio ambiental de la ciudad.

La demanda eléctrica estimada, de unos 500 megavatios, es uno de los puntos más sensibles del expediente. La Citizens Utility Board de Minnesota compara esa potencia con el consumo combinado de los hogares de Minneapolis, St. Paul, Duluth y Rochester, una referencia que ayuda a dimensionar la escala del suministro que requerirían los tres edificios.

Google necesita la aprobación de la Minnesota Public Utilities Commission para su consumo de energía, pese a haber alcanzado un acuerdo con Minnesota Power. Así, el voto municipal no cierra la revisión regulatoria del suministro ni resuelve por adelantado las preguntas ambientales que han planteado los grupos demandantes y residentes.

La decisión también debe leerse junto a otro proyecto de Google en Minnesota, cerca de Pine Island y Rochester, que quedó sujeto a una revisión ambiental más extensa tras un acuerdo legal. Esa iniciativa es distinta del desarrollo de Hermantown, pero ilustra que la aprobación local de un centro de datos no necesariamente pone fin a las evaluaciones y disputas asociadas.

En Hermantown, las preocupaciones expresadas por residentes incluyen el ruido, el uso de agua y el posible efecto sobre el valor de las propiedades. La votación destraba permisos municipales para que Google continúe con el proyecto, pero los litigios y la revisión eléctrica mantienen en discusión aspectos que la decisión del concejo no resolvió.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA

 


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