Por Canuto  

China prometió adoptar todas las medidas necesarias para proteger sus intereses después de que Estados Unidos anunciara una ampliación de las sanciones económicas contra Irán y sus socios comerciales. La disputa amenaza con complicar el comercio petrolero, las negociaciones previstas entre Donald Trump y Xi Jinping, y el acceso estadounidense a minerales críticos procesados principalmente por Pekín.
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  • China rechazó las sanciones unilaterales de Estados Unidos y advirtió que defenderá sus derechos.
  • El paquete estadounidense alcanza a casi 60 entidades, personas y embarcaciones vinculadas con las redes iraníes de evasión.
  • Analistas dudan de que las medidas reduzcan rápidamente los ingresos energéticos de Irán, debido al peso de China como comprador.

China advirtió que protegerá sus intereses después de que Estados Unidos anunciara una ampliación de las sanciones económicas contra Irán y los países que mantengan vínculos comerciales o financieros con Teherán. Lin Jian, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, calificó las medidas de sanciones unilaterales ilegales y afirmó que Pekín adoptará todas las medidas necesarias para salvaguardar sus derechos, en una respuesta que eleva la tensión antes de las conversaciones previstas entre Donald Trump y Xi Jinping el próximo mes.

La posición china se conoció después de que Scott Bessent, secretario del Tesoro de Estados Unidos, presentara el lunes el nuevo paquete y advirtiera que cualquier nación que se asocie financieramente con Irán quedará aislada. Aunque evitó señalar inicialmente a países concretos, Bessent afirmó que Trump llamaría a líderes mundiales con solicitudes específicas para que suspendieran sus interacciones con el régimen iraní, mientras dejó claro que ningún banco estaría fuera del alcance de las sanciones estadounidenses.

China defiende su relación comercial con Irán

China es el mayor comprador de petróleo iraní, aunque el intercambio ha disminuido bajo el bloqueo estadounidense de los puertos de Irán. Lin sostuvo que la cooperación entre ambos países siempre se ha desarrollado dentro del marco del derecho internacional y no debería sufrir interferencias ni interrupciones, una formulación que Pekín utiliza para cuestionar la legitimidad de las medidas impuestas exclusivamente por Washington.

La disputa tiene una dimensión financiera relevante porque las sanciones buscan presionar a bancos, empresas, facilitadores y redes comerciales que permiten a Irán vender petróleo pese a las restricciones existentes. Bessent describió la iniciativa como la mayor ofensiva financiera de la historia contra Irán y aseguró que las entidades que se nieguen a cortar lazos con Teherán compartirán su aislamiento económico.

El secretario del Tesoro también señaló que su departamento había identificado los canales financieros utilizados por Irán para evadir sanciones y comerciar petróleo. Como resultado, Estados Unidos impuso medidas contra casi 60 entidades, individuos y embarcaciones, ampliando un régimen que ya afectaba con fuerza a la economía iraní y que ahora pretende alcanzar con mayor precisión a los intermediarios.

La respuesta de Bessent sobre los bancos chinos mostró el alcance extraterritorial que Washington quiere dar a la operación. El funcionario insistió en que nadie está por encima del alcance de las sanciones estadounidenses, una advertencia que podría afectar a instituciones con exposición al sistema financiero de Estados Unidos y profundizar el desacuerdo entre las dos mayores potencias económicas.

Una ofensiva en medio de la guerra y el bloqueo petrolero

Estados Unidos bautizó el nuevo esfuerzo como Operación Paria Económico y lo presentó también como un día D económico contra Irán. El anuncio llega en medio de la guerra entre ambos países, un conflicto que ha contribuido a elevar los precios del petróleo a escala mundial mientras Teherán bloquea de manera efectiva las exportaciones a través del estrecho de Ormuz.

El estrecho de Ormuz es una vía marítima crucial para la economía global, por lo que cualquier interrupción sostenida puede repercutir en los mercados energéticos y en los costos de transporte. Washington también ha ralentizado el tráfico mediante su propio bloqueo naval, mientras los intentos diplomáticos recientes para poner fin al conflicto no han logrado un acuerdo y el alto el fuego de 60 días expiró formalmente el 16 de agosto de 2026, según los reportes disponibles.

Al presentar las nuevas medidas, Bessent afirmó que Estados Unidos ya no está gestionando la amenaza iraní, sino que busca terminar con ella. La declaración refleja un cambio de tono frente a políticas centradas en contener la actividad de Teherán, aunque la eficacia práctica de la presión dependerá de que los principales compradores y las rutas comerciales acepten las exigencias de Washington.

El ministro de Economía iraní, Ali Madanizadeh, afirmó que su país está completamente preparado para enfrentar el aumento de las sanciones y sostuvo que las medidas provocarían otra derrota para Estados Unidos. Según sus declaraciones a la televisión estatal, el Gobierno cuenta con un plan de dos años para administrar el escenario y dispone de herramientas propias para responder a la presión económica.

Analistas cuestionan el impacto sobre los ingresos de Irán

La resistencia de China resulta central para medir el efecto del paquete estadounidense, ya que aproximadamente 90% del petróleo iraní se dirige al mercado chino, según David Oxley, economista jefe de clima y materias primas de Capital Economics. El analista dijo que el impacto directo sobre los ingresos energéticos de Irán podría ser limitado y que el nuevo conjunto de medidas probablemente tendría un efecto modesto sobre los flujos de energía en el corto plazo.

La razón principal es que China no ha reconocido sanciones estadounidenses anteriores y, de acuerdo con Oxley, probablemente tampoco cederá ante esta nueva ofensiva. Mientras Pekín mantenga canales para comprar crudo iraní, Teherán conservará una fuente importante de ingresos, aunque con mayores costos de intermediación, riesgos logísticos y dificultades para acceder a pagos internacionales.

Ali Vaez, subdirector del programa de Oriente Medio y Norte de África del International Crisis Group, explicó que China suele oponerse a las sanciones unilaterales. A su juicio, Pekín podría cumplir sanciones multilaterales o internacionales, pero considera ilegítimas las restricciones impuestas únicamente por Estados Unidos, una diferencia que limita la capacidad de Washington para convertir su decisión en un bloqueo global efectivo.

Vaez también señaló que países vecinos como Pakistán, Turquía e Irak desean conservar buenas relaciones con Estados Unidos, pero no pueden permitirse cortar completamente sus vínculos con Irán. La dependencia geográfica, energética y comercial hace que esas naciones enfrenten costos elevados si cumplen de forma estricta las exigencias estadounidenses, incluso cuando prefieren evitar una confrontación abierta con Washington.

El analista añadió que la presión económica no necesariamente modifica la conducta del Gobierno iraní, porque el régimen estaría dispuesto a absorber el daño y trasladarlo a la población. Esa evaluación introduce una dimensión social en el debate sobre las sanciones: el castigo puede deteriorar el bienestar interno sin garantizar que Teherán abandone sus objetivos políticos o estratégicos.

El riesgo de una nueva represalia entre Washington y Pekín

La respuesta china llega en un momento especialmente delicado para la relación bilateral, debido a las conversaciones que Trump y Xi tienen previsto mantener el próximo mes. Washington deberá calcular el riesgo de que Pekín responda con medidas comerciales o regulatorias, especialmente porque China procesa la mayor parte de las tierras raras y otros minerales críticos utilizados en la fabricación de productos tecnológicos de alta gama.

Las tierras raras ya forman parte de las negociaciones comerciales entre ambos países y Pekín ha endurecido previamente los controles de exportación sobre esos materiales. Una nueva restricción podría afectar cadenas de suministro tecnológicas y aumentar la incertidumbre para fabricantes, empresas de semiconductores y otros sectores que dependen de minerales procesados en China.

Por ahora, China no anunció una represalia específica contra Estados Unidos, pero la promesa de adoptar todas las medidas necesarias mantiene abierta esa posibilidad. La reacción de Pekín también puede influir en la conducta de otros socios de Irán, incluidos India y Rusia, que todavía no habían respondido públicamente al anuncio estadounidense.

El desenlace dependerá de si Washington logra convertir su control sobre el sistema financiero en una presión suficiente para modificar las rutas petroleras y los mecanismos de pago con Irán. Si China mantiene sus compras y los países vecinos conservan sus vínculos con Teherán, la operación podría elevar la tensión geopolítica y los costos comerciales sin producir el aislamiento total que Estados Unidos busca.

La confrontación deja al petróleo, los bancos y los minerales críticos en el centro de una disputa que trasciende el programa económico iraní y amenaza con extenderse a las cadenas globales de suministro.

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