Por Canuto  

Waymo prepara pruebas con vehículos eléctricos en la región de Madrid y sitúa en 2027 el posible inicio de viajes para pasajeros. La empresa avanzará por etapas bajo el marco de la DGT, mientras WeRide y Uber ya se mueven para ofrecer servicios comerciales y otras ciudades europeas esperan su turno.
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  • Waymo comenzará con vehículos Jaguar I-PACE conducidos por especialistas y luego validará su sistema con personal de seguridad a bordo.
  • La compañía apunta a recibir sus primeros pasajeros en Madrid en 2027, aunque el calendario dependerá del proceso de pruebas y adaptación local.
  • Londres, Múnich, Tokio, Toronto, París y Ámsterdam forman parte de una expansión europea e internacional que avanza con distintos plazos y requisitos.

Waymo prepara su llegada a Madrid y apunta a ofrecer viajes autónomos en 2027

Pruebas por etapas antes de transportar pasajeros

Waymo, la compañía de conducción autónoma de Alphabet, planea sentar las bases para ofrecer viajes totalmente autónomos en la región de Madrid y fija 2027 como el año en que espera recibir a sus primeros pasajeros en España. En los próximos días, sus vehículos eléctricos Jaguar I-PACE comenzarán a circular por las calles madrileñas, aunque al inicio llevarán especialistas locales capacitados en conducción autónoma en el asiento del conductor.

La empresa plantea un proceso gradual, centrado en la seguridad y la adaptación a las condiciones locales, en lugar de pasar directamente a transportar pasajeros sin supervisión. Primero realizará operaciones con conductores humanos y después avanzará hacia pruebas en las que personal de seguridad capacitado permanecerá a bordo mientras verifica cómo responde Waymo Driver a los patrones de tráfico y las características de las vías.

Ese período de validación tendrá un efecto directo sobre el calendario comercial: la compañía indica que su duración determinará cuándo podrá lanzar el servicio de viajes para pasajeros. Así, 2027 funciona como el objetivo anunciado para el debut español, no como una fecha garantizada con independencia de los resultados de las pruebas o de las autorizaciones necesarias.

Waymo operará bajo el marco español de pruebas de vehículos autónomos de la Dirección General de Tráfico (DGT) y afirma que mantiene conversaciones con autoridades nacionales, regionales y locales. También busca familiarizar a los servicios de emergencia con su tecnología y trabajar con socios locales para desarrollar capacidades operativas en la zona.

Una hoja de ruta que se extiende por Europa

Madrid es una de varias ciudades incluidas en los planes de expansión de Waymo fuera de Estados Unidos. La compañía apunta a lanzar operaciones en Londres este año, entrar en Múnich y Tokio en 2027 y llegar a Toronto en 2028, mientras que París y Ámsterdam ya registraron oficialmente el servicio autónomo, aunque todavía no han anunciado fechas de lanzamiento.

En Londres, Moove se encarga de las operaciones de la flota, mientras Waymo tramita licencias para ofrecer servicios comerciales de viajes compartidos ante las autoridades nacionales y locales del Reino Unido. La empresa también planea establecer varios centros locales de servicio para vehículos autónomos y prevé operar bajo el marco piloto propuesto por el país.

La expansión hacia Tokio dependerá de la aprobación regulatoria y contempla a Japan Traffic & Go como socio. Para Toronto, la compañía tiene como socio a Element Fleet Management; los anuncios muestran que la estrategia combina alianzas locales con procesos de autorización distintos en cada mercado, sin un calendario uniforme para todas las ciudades.

Los planes europeos también muestran que el anuncio de Madrid no equivale a una apertura inmediata del servicio. Londres tiene como meta este año, Múnich espera su turno en 2027 y las operaciones en París y Ámsterdam siguen sin fecha pública, por lo que cada destino conserva su propio ritmo regulatorio y operativo.

WeRide y Uber ya avanzan en Madrid

Waymo no será la primera empresa en iniciar pruebas de conducción autónoma en Madrid. Según la información difundida por KuCoin, el mes anterior la DGT concedió permiso a WeRide, después de que Uber recibiera los primeros permisos nacionales para probar vehículos autónomos en España.

La información indica que se espera que los servicios comerciales de WeRide y Uber comiencen en Madrid a finales de este año. Si esos plazos se cumplen, ambas compañías podrían operar alrededor de un año antes del objetivo de 2027 de Waymo para recibir a sus primeros pasajeros, aunque el lanzamiento de cada servicio depende de sus propias pruebas y condiciones regulatorias.

El contexto pone a Waymo ante un reto que va más allá de introducir sus vehículos en una nueva ciudad: tendrá que demostrar que su sistema puede adaptarse a una red vial y unas condiciones de circulación diferentes a las de los mercados estadounidenses donde ya opera. La validación en Madrid servirá para medir esa adaptación, mientras los competidores locales e internacionales avanzan en paralelo.

La Fundación Española para la Seguridad Vial (FESVIAL) respaldó la llegada de estas tecnologías desde una perspectiva centrada en las personas y la seguridad vial. Su presidente, Ignacio Lijarcio, dijo que la conducción autónoma puede convertir la innovación en un aliado de la capacidad humana y contribuir a prevenir errores, anticipar riesgos y salvar vidas, siempre con rigor y confianza.

Seguridad, escala y costos en el centro de la expansión

Mar Cogollos, directora de la Asociación Española de Investigación de Lesiones Medulares (AESLEME), señaló que más del 90% de los accidentes de tráfico se deriva de errores humanos. Desde esa perspectiva, sostuvo que la conducción autónoma puede reducir riesgos asociados con distracción, fatiga, alcohol o drogas, exceso de velocidad y falta de distancia segura, y subrayó que la prioridad debe ser evitar muertes y lesiones graves prevenibles.

Waymo también utiliza sus resultados en Estados Unidos para respaldar la expansión: la compañía afirma que opera en más de 15 ciudades y completa más de 500.000 viajes pagados por semana, con más de 20 millones de viajes pagados acumulados. La escala aporta experiencia para su crecimiento, aunque esas cifras describen operaciones estadounidenses y no prueban por sí solas cómo funcionará el servicio en las calles madrileñas.

En materia de seguridad, la empresa sostiene que, tras más de 400 millones de kilómetros de conducción totalmente autónoma, sus vehículos registran un 95% menos de accidentes con lesiones graves o peores que los que involucran a conductores humanos. Se trata de una comparación presentada por Waymo, y la compañía la utiliza para defender su tecnología; la cifra no sustituye la validación específica que ahora planea realizar en España.

La capacidad de expansión está acompañada por una fuerte inversión: según la información difundida, Waymo planea usar USD $5.000 millones en financiamiento, obtenido mediante préstamos de instituciones como PIMCO, Blackstone y Sixth Street, para ampliar su flota desde unos 4.000 vehículos hasta 8.000 a finales de este año y 16.000 a finales del próximo. La misma información menciona una meta de 20.000 vehículos sin precisar un plazo para alcanzarla; a comienzos de este año, la compañía completó además una ronda de capital de USD $1.000 millones con una valoración de USD $126.000 millones.

El desafío financiero acompaña al tecnológico: cada ciudad puede ofrecer nuevos datos y oportunidades de ingresos, pero también suma complejidad operativa, según el análisis de inversión citado en la información original. Por eso, los puntos a seguir incluyen el avance de las pruebas madrileñas, las aprobaciones regulatorias, los plazos de Londres y Múnich, la economía de la flota y la capacidad de Waymo para crecer sin elevar de forma significativa sus costos.

En última instancia, Madrid será una prueba de replicabilidad para Waymo, no solo una nueva parada en su mapa. El resultado permitirá observar cómo su plataforma se adapta a un entorno vial y regulatorio distinto, mientras la competencia se prepara para avanzar antes y la empresa busca convertir su escala estadounidense en una operación internacional sostenible.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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