Por Angel Di Matteo   𝕏 @shadowargel

Un tribunal federal de Estados Unidos desestimó una demanda colectiva contra Apple que acusaba a la compañía de no impedir el almacenamiento y distribución de material de abuso sexual infantil en iCloud, al considerar que la empresa está protegida por la legislación federal que limita la responsabilidad de las plataformas sobre el contenido generado por sus usuarios.

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  • La demanda buscaba hasta USD $32.800 millones en indemnizaciones y cambios en el funcionamiento de iCloud.
  • El tribunal concluyó que Apple está amparada por la Sección 230 de la Communications Decency Act.
  • Los demandantes evalúan apelar la decisión y sostienen que el Congreso debe reforzar la protección de menores en internet.

 

Un juez federal de Estados Unidos desestimó una demanda colectiva presentada contra Apple, en la que un grupo de víctimas de abuso sexual infantil acusaba a la compañía de no actuar para impedir que imágenes de esos delitos continuaran almacenándose y compartiéndose a través de iCloud.

La decisión representa un nuevo respaldo judicial a las protecciones que la legislación estadounidense otorga a las plataformas tecnológicas respecto al contenido publicado por sus usuarios, al tiempo que reaviva el debate sobre el papel de las empresas en la detección y eliminación de material de abuso infantil en internet, informa Reuters.

La Sección 230 protegió a Apple

La jueza federal Noël Wise, del Distrito Norte de California, concluyó que las reclamaciones presentadas contra Apple se encuentran cubiertas por la Sección 230 de la Communications Decency Act, una ley de 1996 que limita la responsabilidad de los proveedores de servicios en línea por el contenido generado por terceros.

Según la magistrada, la demanda pretendía responsabilizar a Apple por no eliminar o bloquear archivos creados y compartidos por sus propios usuarios, una situación que entra directamente dentro del ámbito de protección previsto por dicha normativa.

Asimismo, señaló que actualmente ninguna ley federal obliga a Apple a desarrollar o implementar tecnologías específicas para identificar de manera proactiva material de abuso sexual infantil almacenado en su servicio de nube.

“La solución corresponde al Congreso”, escribió Wise en su resolución. “Este tribunal no puede resolver ese problema”.

La jueza desestimó el caso con perjuicio, lo que impide que los demandantes vuelvan a presentar la misma acción judicial.

La demanda reclamaba miles de millones de dólares

El proceso fue iniciado en 2024 por dos víctimas identificadas bajo los seudónimos Amy y Jessica, quienes afirmaron que imágenes de los abusos sufridos durante su infancia continuaban circulando y almacenándose en iCloud años después de haber sido creadas.

La demanda buscaba representar a unas 2.680 personas en circunstancias similares y solicitaba indemnizaciones compensatorias de hasta USD $32.800 millones, además de exigir que Apple modificara el funcionamiento de iCloud para fortalecer la detección y eliminación de este tipo de contenido.

Los demandantes sostenían que Apple conocía desde hacía años la existencia de material de abuso infantil en su plataforma y que, pese a disponer de tecnologías capaces de detectarlo, decidió no utilizarlas.

NeuralHash vuelve al centro del debate

Uno de los argumentos centrales del caso hacía referencia a NeuralHash, un sistema anunciado por Apple en 2021 para detectar imágenes conocidas de abuso sexual infantil antes de su almacenamiento en iCloud.

Sin embargo, la compañía abandonó ese proyecto un año después tras recibir fuertes críticas por parte de expertos en privacidad, quienes advirtieron que la tecnología podría abrir la puerta a mecanismos de vigilancia masiva o ser utilizada con otros fines por gobiernos.

Posteriormente, Apple amplió el cifrado de extremo a extremo en iCloud, una decisión que, según los demandantes, dificulta que tanto la propia empresa como las autoridades puedan identificar material ilícito almacenado en la plataforma.

Apple respondió durante el proceso que continúa trabajando para combatir la difusión de material de abuso infantil mediante otros mecanismos que, a su juicio, preservan mejor la privacidad y seguridad de sus usuarios.

El debate legal continúa

El abogado de los demandantes, James Marsh, indicó que su equipo estudia presentar una apelación y analizar otras posibles vías legales.

Aunque expresó su desacuerdo con la interpretación realizada por la jueza sobre la Sección 230, coincidió en que corresponde al Congreso actualizar la legislación para responder al creciente problema de la explotación infantil en plataformas digitales.

Mientras tanto, Apple continúa enfrentando otro proceso similar iniciado por el fiscal general del estado de Virginia Occidental, considerado el primer caso promovido por una autoridad gubernamental estadounidense relacionado con la presunta distribución de material de abuso sexual infantil a través de iCloud.

El litigio se suma a una serie de casos recientes en los que los tribunales estadounidenses evalúan hasta dónde llega la protección otorgada por la Sección 230 y cuál debe ser la responsabilidad de las grandes empresas tecnológicas frente a los riesgos derivados del contenido compartido por sus usuarios.

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