Por Canuto  

El mercado de cartas Pokémon vive una nueva explosión global impulsada por nostalgia, ventas millonarias y una creciente ola especulativa. Lo que antes era un pasatiempo infantil ahora muestra señales de escasez, acaparamiento y comportamiento de mercado similar al de activos financieros, con dinero proveniente incluso del ecosistema cripto.
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  • Las cartas Pokémon generan filas, agotamientos y escenas de caos en tiendas de Reino Unido y Estados Unidos.
  • Desde 2020, los precios han subido 1.350%, según un índice de Collectors, dueña de PSA.
  • Expertos afirman que parte del capital que entra al mercado proviene de personas enriquecidas con criptomonedas.

 

El mercado de cartas Pokémon atraviesa uno de sus momentos más intensos en décadas. La combinación de nostalgia, lanzamientos especiales, ventas multimillonarias y una fuerte dinámica de reventa ha transformado lo que durante años fue un hobby de nicho en un ecosistema donde muchos participantes ya hablan de “activos” y “correcciones” como si se tratara de acciones o criptomonedas.

La historia resulta familiar para toda una generación. A finales de los años 90, coleccionar cartas Pokémon consistía en comprar sobres, buscar cartas holográficas raras e intercambiarlas con amigos. Pero ese escenario cambió de forma radical. Ahora, conseguir nuevos productos puede implicar hacer fila con más de 100 personas en un estacionamiento, seguir alertas en comunidades digitales y competir con compradores que buscan revender con ganancia inmediata.

Según reportó CNBC, escenas de este tipo ya se repiten en Reino Unido, Estados Unidos y otros mercados. En redes sociales han circulado videos de personas empujándose para conseguir sobres, mientras algunas tiendas enfrentan agotamientos en cuestión de minutos y hasta reportes de robos relámpago cuando hay inventario disponible.

La demanda se concentra tanto en cartas de alto valor como en productos modernos de venta masiva. El resultado es una presión alcista sobre precios minoristas y de reventa, además de un cambio cultural: muchos compradores ya no entran al mercado solo para coleccionar, sino para especular con la siguiente subida.

De la nostalgia al activo especulativo

Pokémon captó la atención del público en 1996 con el lanzamiento de sus primeros juegos para Nintendo Game Boy. Poco después llegaron las cartas coleccionables, que durante años conservaron una base fiel de seguidores, aunque con una popularidad menor durante buena parte de los años 2000.

El renovado interés comenzó a acelerarse en 2016 con el lanzamiento de Pokémon Go, el juego para teléfonos inteligentes que incentivó a millones de personas a recorrer ciudades para capturar criaturas en el mundo real. Luego, la llegada de Nintendo Switch en 2017 y la publicación de nuevos videojuegos de la franquicia ayudaron a reconectar a los millennials con una marca ligada a su infancia, al tiempo que sumaron nuevas audiencias.

En los últimos tres años, el interés por las cartas se intensificó aún más. Parte del impulso proviene de la estrategia de The Pokémon Company, que ha seguido lanzando sets nuevos cada pocos meses y ha capitalizado el valor emocional de personajes clásicos introducidos a finales de los 90.

Stephanie Farnsworth, profesora de medios y comunicación en la Universidad de Sunderland, describió el momento como una especie de renacimiento de Pokémon. En 2026, además, el entusiasmo se ha visto reforzado por productos especiales vinculados al 30.º aniversario de la franquicia.

Un mercado que se disparó desde 2020

Los precios reflejan con claridad la magnitud del fenómeno. De 2004 a 2020, las cartas Pokémon subieron 282%, según un índice compilado por Collectors, propietaria de la agencia de clasificación Professional Sports Authenticator, conocida como PSA. Sin embargo, desde 2020 el mismo índice muestra un incremento de 1.350%.

Esa aceleración ha sido lo suficientemente fuerte como para superar a varias clases de activos tradicionales. En consecuencia, el mercado ya no solo atrae a fanáticos de la franquicia. También convoca a personas interesadas en obtener ganancias rápidas y a individuos con grandes patrimonios que buscan activos alternativos para preservar o aumentar riqueza.

Una de las señales más visibles de este giro ha sido la entrada de capital proveniente del mundo cripto. Varios observadores del sector dijeron a CNBC que personas que hicieron dinero con criptomonedas están entrando en masa al mercado de cartas, especialmente en el segmento de mayor valor.

Roy Raftery, experto en cartas coleccionables de la casa de subastas londinense Stanley Gibbons Baldwin’s, afirmó que varios participantes del mercado le han dicho abiertamente que colocan dinero en Pokémon porque ganaron mucho con cripto y buscan dónde desplegar ese capital. A su juicio, gran parte de los compradores en la franja alta no son coleccionistas genuinos, sino personas y firmas que persiguen activos premium o inventario para reventa.

Ventas millonarias y señales de burbuja

El rally también ha sido alimentado por operaciones de alto perfil. En febrero, el influencer Logan Paul vendió una rara carta Pikachu Illustrator por más de USD $16.000.000, luego de haberla comprado por algo más de USD $5.000.000 en 2021. Otras cartas raras también se han vendido por cientos de miles de dólares.

Este tipo de transacciones tiene un efecto simbólico muy fuerte. Cuando una carta alcanza cifras de ocho dígitos, muchos compradores minoristas concluyen que todavía hay espacio para obtener beneficios con productos mucho más accesibles. Esa expectativa termina irradiándose al resto del mercado.

Raftery explicó que el fenómeno se refleja especialmente entre compradores jóvenes de entre 19 y 22 años. Según su lectura, muchos de ellos no pueden aspirar a una carta valuada en GBP £500.000, pero sí a una caja Elite Trainer Box de GBP £50 que luego puedan intentar vender por GBP £100.

La lógica ya no es solo completar una colección o conseguir un personaje favorito. En numerosos casos, el incentivo pasa por capturar margen de reventa en productos recién lanzados, antes de que la oferta vuelva a normalizarse. Ese comportamiento alimenta una dinámica cada vez más parecida a la de un mercado especulativo de corto plazo.

Escasez, bots y revendedores oportunistas

Dentro de la comunidad de fans existe un término claro para quienes compran sin interés real en la franquicia y revenden a múltiplos del precio oficial: “scalpers”. Aunque los coleccionistas los critican con frecuencia, deben competir con ellos por un inventario que a menudo desaparece apenas llega a las tiendas físicas o en línea.

La presión sobre el canal digital es evidente. Sitios web de grandes minoristas británicos como Argos y John Lewis presentaron caídas o problemas durante el proceso de pago en medio del aluvión por nuevos lanzamientos. El problema no se limita a la alta demanda humana, sino también al uso de software automatizado que compra productos en nombre de revendedores.

Ese acaparamiento crea una sensación de escasez que termina empujando a más consumidores hacia el mercado secundario. Farnsworth sostuvo que estos revendedores generan volatilidad y pánico, ya que muchas personas ven los productos agotados en internet y concluyen que deben comprar de inmediato, aunque sea a un precio superior, por miedo a no conseguirlos después.

Los ejemplos son concretos. En Reino Unido, una caja Elite Trainer Box de Mega Evolution Ascended Heroes se vende en la web oficial de Pokémon Centre por GBP £54,99, equivalentes a unos USD $74,50. Pero el mismo producto apareció en eBay por más de GBP £100 y, en algunos casos, por encima de GBP £300. Otras cajas muy buscadas, como Scarlet & Violet 151 ETB Elite Trainer Box, superaban las GBP £450 en esa plataforma.

David Bellinger, analista sénior de renta variable en Mizuho, dijo que el mercado cambió a un ritmo vertiginoso y reconoció que la situación tiene un aspecto algo “espumoso”, similar al de una burbuja. La palabra importa, porque sugiere que parte de las alzas podría estar sostenida más por expectativas que por fundamentos duraderos.

Los coleccionistas todavía importan

A pesar del ruido especulativo, el mercado no está compuesto solo por revendedores o inversionistas oportunistas. Todavía existe una base real de coleccionistas que compra cartas para completar sets, preservar nostalgia o reunir piezas de personajes favoritos. Ese componente ayuda a explicar por qué la demanda no desaparece incluso cuando los precios se vuelven exigentes.

Un caso mencionado en el reporte es el de Johannes Heck, farmacólogo clínico, quien en 2023 encontró su antigua colección de finales de los 90 en casa de su abuela. Entre mayo de 2024 y 2025 vendió algunas cartas en eBay y luego escribió sobre lo que esa experiencia revelaba acerca del mercado de coleccionables.

Heck observó que las cartas clasificadas como “uncommon”, una de las tres categorías de los sets antiguos junto con “common” y “rare”, se vendían extraordinariamente rápido. Para él, esto podía responder a dos perfiles distintos: personas que querían completar sus colecciones y compradores que pensaban que incluso piezas relativamente comunes podrían subir lo suficiente de precio como para dejar ganancias.

Bellinger coincidió en que, aunque casos como el de Logan Paul añaden una nueva capa de entusiasmo, la base coleccionista sigue cumpliendo un papel importante. También apuntó al crecimiento de shows locales de cartas como una señal de que el interés no depende únicamente de la especulación, sino de una comunidad activa que sigue valorando el aspecto cultural del hobby.

En otras palabras, el auge de Pokémon hoy se mueve en dos planos al mismo tiempo. Por un lado, mantiene viva la motivación emocional de quienes crecieron con la franquicia. Por otro, incorpora prácticas típicas de mercados financieros, desde arbitraje minorista hasta compras por cobertura patrimonial. Esa mezcla es la que explica por qué las cartas volvieron al centro de atención global y por qué el dinero cripto está observando cada vez más de cerca este segmento.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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