Por Canuto  

Un informe del Centre for Technology & Statecraft estima que fábricas chinas acumulaban 343 escáneres DUV de inmersión a principios de 2026. El grupo sostiene que parte de esos equipos podría apoyar la fabricación de chips de clase 7 nm, aunque las cifras de compras recientes no pueden comprobarse por modelo con los datos públicos de ASML.

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  • El informe calcula que fábricas de propiedad china reunieron 343 herramientas DUV de inmersión entre 2012 y principios de 2026, sin contar equipos destinados a fábricas de multinacionales en el país.
  • El CTS atribuye 270 escáneres a la familia NXT:1980i y sostiene que la litografía multipatrón puede apoyar la fabricación de chips de clase 7 nm.
  • El grupo estima que las compras de NXT:1980i en 2024 y 2025 superaron los USD 13.000 millones, pero ASML no publica datos que permitan reconstruir esas cifras por modelo.

 

Fábricas de propiedad china habrían acumulado 343 herramientas de litografía DUV de inmersión entre 2012 y principios de 2026, según una estimación del Centre for Technology & Statecraft (CTS). El cálculo excluye las importaciones destinadas a fábricas de compañías multinacionales instaladas en China e incluye equipos utilizados por fabricantes de lógica y de memoria.

El informe sostiene que ese inventario podría dar a las fábricas chinas capacidad potencial para producir chips avanzados, incluso sin acceso a los equipos EUV más sofisticados de ASML. No afirma que cada escáner pueda fabricar por sí solo un chip de última generación: plantea que algunas máquinas pueden utilizarse, con costos y dificultades, en etapas de fabricación más exigentes.

La diferencia entre DUV y EUV importa porque las restricciones de exportación limitan el acceso a ciertos equipos avanzados, mientras que las máquinas ya instaladas también pueden influir en lo que una industria logra producir. Según el CTS, algunas herramientas DUV de inmersión pueden apoyar procesos de clase 7 nm mediante técnicas de multipatrón, que emplean varias exposiciones para formar estructuras más pequeñas.

El cálculo de 343 equipos es una estimación del CTS. Los datos financieros públicos de ASML permiten observar las ventas de sistemas por región, pero no bastan para determinar cuántos escáneres de un modelo concreto recibió cada cliente.

Los modelos que concentrarían las compras

El CTS atribuye 270 de los equipos a escáneres de la familia NXT:1980i. También calcula que las fábricas chinas cuentan con 22 sistemas NXT:2050i y seis NXT:2000i. En conjunto, esas tres categorías sumarían 298 equipos, aunque el informe no precisa cuántos siguen operativos.

La etiqueta NXT:1980i parece agrupar dos modelos: el NXT:1980Di y el NXT:1980Fi, una versión posterior con mayor productividad. La capacidad de superposición entre máquinas y la resolución de estos sistemas son relevantes para el multipatrón, pero el número de escáneres no equivale por sí mismo a una cantidad determinada de chips ni garantiza rendimientos comerciales.

El CTS sostiene que el multipatrón puede permitir la fabricación de chips de clase 7 nm con herramientas DUV. La capacidad efectiva, sin embargo, también depende de que las máquinas funcionen y puedan integrarse en las operaciones de cada fábrica; las cifras de inventario no detallan esos aspectos.

Controles de exportación y compras recientes

Países Bajos estableció desde septiembre de 2023 requisitos de licencia para exportar los sistemas ASML NXT:2000i y posteriores. El requisito somete esos envíos a autorización; por sí solo, no permite concluir que todos los equipos de esa categoría quedaran automáticamente excluidos de China.

El CTS estima que las fábricas chinas compraron cerca de 90 escáneres NXT:1980i en 2024 y otras 89 unidades en 2025, con un gasto conjunto superior a USD 13.000 millones. Países Bajos amplió posteriormente los controles de exportación para incluir el NXT:1980i, aunque la información citada en el informe indica que algunas exportaciones individuales todavía pueden recibir aprobación.

Las ventas agregadas de ASML ofrecen contexto para la estimación, pero no confirman las cantidades por modelo. Según las cifras citadas en el informe, China representó el 41% de las ventas netas de sistemas de la compañía en 2024 y el 33% en 2025. La participación habría bajado al 19% en el primer trimestre de 2026 y al 14% en el segundo.

En todo el mundo, ASML vendió 129 sistemas ArFi en 2024 y 131 en 2025, de acuerdo con los datos citados por Tom’s Hardware. Si las estimaciones del CTS sobre las compras chinas son correctas, los fabricantes del país habrían adquirido cerca del 70% y el 68% de las ventas mundiales de esos sistemas en cada año, respectivamente. Son proporciones calculadas a partir de la estimación, no cifras confirmadas por ASML.

Qué pueden cambiar las restricciones propuestas

El CTS advierte que las herramientas adquiridas para fabricar chips menos avanzados podrían destinarse a procesos más sofisticados. Esa posibilidad no elimina los costos ni convierte automáticamente una fábrica en una instalación capaz de producir a escala, pero plantea que las restricciones a las ventas nuevas podrían no abarcar todo el equipo que ya llegó al país.

Como respuesta, el grupo propone prohibir las exportaciones a China de todos los sistemas DUV de inmersión y limitar repuestos y servicios de mantenimiento para máquinas instaladas en fábricas avanzadas. La propuesta se relaciona con el debate legislativo sobre controles a equipos de fabricación de chips, pero no es idéntica a la MATCH Act. En abril de 2026, Reuters informó que legisladores habían reducido el alcance del proyecto y que la iniciativa aún incluía una nueva restricción para los sistemas DUV de inmersión de ASML (informe de Reuters).

El mantenimiento también forma parte de la discusión porque una máquina instalada puede perder utilidad si no recibe componentes o servicio técnico. Sin embargo, la información disponible no establece cuántos sistemas dependen de esos suministros ni qué efecto tendría una restricción sobre la continuidad de cada fábrica.

El panorama tampoco se limita a la venta de equipos nuevos: los sistemas NXT:1980Di están disponibles en el mercado de segunda mano. Además, ASML podría vender sistemas NXT:1965Ci a clientes chinos, aunque no está claro si cuenta con todos los componentes necesarios para esos escáneres más antiguos.

En conjunto, la estimación describe una reserva de herramientas que podría ampliar las opciones de la industria china frente a las limitaciones para adquirir equipos EUV. También deja preguntas abiertas sobre el estado operativo de los sistemas y su rendimiento real, dos factores que determinan si el inventario calculado se traduce en producción sostenida de chips de clase 7 nm.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA

 


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