Por Canuto  

Las stablecoins podrían encontrar un nuevo motor de crecimiento en los pagos entre agentes de IA, pero el uso real todavía luce modesto. Un informe de Bernstein sostiene que la tesis de largo plazo sigue apoyada en pagos transfronterizos, remesas y neobanca, mientras las primeras métricas del segmento autónomo aún generan debate.

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  • Bernstein cree que las stablecoins pueden habilitar micropagos programables entre agentes de IA, aunque la adopción inicial sigue siendo baja.
  • La firma estima que el volumen total de pagos con stablecoins subió a USD $375.000 millones en 2025, frente a USD $213.000 millones en 2024.
  • El entusiasmo por x402 de Coinbase quedó bajo escrutinio luego de que un filtro contra wash trading redujera su volumen de pagos de IA a USD $1,6 millones.

 

Las stablecoins podrían beneficiarse del auge de los pagos impulsados por inteligencia artificial (IA), incluso si la adopción inicial de estas herramientas todavía es reducida. Esa fue la conclusión central de un informe reciente de Bernstein, que analizó el potencial de los pagos autónomos entre agentes de software y su posible impacto sobre la demanda de activos digitales vinculados al dólar.

En esencia, la firma sostiene que las stablecoins ofrecen una infraestructura útil para permitir pagos máquina a máquina. Su diseño facilita las microtransacciones y permite ejecutar pagos programables y condicionales entre agentes de software, sin intervención humana directa.

Sin embargo, el informe también advierte que el avance real del sector todavía es limitado. Las cifras iniciales muestran que, por ahora, el entusiasmo alrededor de los pagos con IA supera al uso efectivo registrado en la práctica.

De acuerdo con la información citada por Cointelegraph, el protocolo de pagos automáticos de Stripe y Tempo movió cerca de USD $5.000 en volumen de stablecoins durante su primera semana. En paralelo, el estándar de pagos desarrollado por Coinbase, x402, para que agentes de IA puedan pagar automáticamente en internet, manejó no más de USD $25 millones en los últimos 30 días.

El gráfico compartido por Bernstein ubicó el volumen de x402 en alrededor de USD $24 millones durante ese lapso. Aunque la cifra no es despreciable para un producto naciente, todavía está lejos de demostrar una adopción masiva o una demanda estructural de gran escala.

Para entender la relevancia de este debate, conviene recordar que las stablecoins son criptomonedas cuyo valor suele estar ligado a activos estables como el dólar estadounidense. En los últimos años, estos instrumentos han ganado espacio como medio de pago digital, reserva de valor temporal dentro del ecosistema cripto y puente entre el sistema financiero tradicional y las redes blockchain.

La tesis principal no depende de la IA

El punto más importante del informe es que las stablecoins no necesitan que los pagos automáticos triunfen para seguir creciendo. Bernstein argumentó que la demanda ya cuenta con motores sólidos en segmentos más consolidados, como los pagos empresariales transfronterizos, las remesas, los productos vinculados a tarjetas y la neobanca.

Desde esa perspectiva, los pagos con IA serían un caso alcista adicional, pero no la tesis central. Es decir, aun si el desarrollo de agentes autónomos tarda en traducirse en transacciones reales, el negocio de las stablecoins mantendría fundamentos de crecimiento por otras vías.

La firma estimó que el volumen total de pagos con stablecoins alcanzó USD $375.000 millones en 2025, frente a USD $213.000 millones en 2024. Según la nota, el crecimiento estuvo liderado por flujos de consumidor a consumidor, aunque también avanzaron los segmentos de empresa a consumidor, empresa a empresa y consumidor a empresa.

Ese dato ayuda a poner en contexto el tamaño relativo del fenómeno. Frente a un mercado de pagos con stablecoins que ya mueve cientos de miles de millones de dólares, los volúmenes observados en soluciones específicas para agentes de IA siguen siendo pequeños.

El interés por este nicho, de todos modos, ha crecido en semanas recientes. El jueves pasado, la división cripto de Visa presentó una herramienta que permite a agentes de IA realizar pagos el mismo día. A eso se sumó el lanzamiento de la blockchain y el protocolo de pagos de Tempo, empresa respaldada por Stripe.

Estas iniciativas muestran que grandes actores del sector financiero y tecnológico están probando infraestructura orientada a automatizar transacciones digitales. La apuesta es que, si los agentes de IA terminan gestionando compras, servicios o acceso a datos por su cuenta, necesitarán sistemas de pago nativos de internet y con liquidación ágil.

Coinbase, Circle y el papel de USDC

Bernstein también destacó a Coinbase y Circle como las mejores proxies bursátiles del potencial alcista de las stablecoins. El argumento se apoya en la asociación entre ambas compañías alrededor de USDC, una de las monedas estables más relevantes del mercado.

La firma considera que USDC tiene altas probabilidades de capturar una parte dominante de la actividad de pagos automáticos debido a su lugar como una stablecoin con fuerte liquidez y un perfil regulatorio más robusto que el de otras candidatas dentro del segmento.

Hasta ahora en 2026, USDC registró un volumen de transacciones ajustado de USD $2,4 billones. En comparación, USDt de Tether acumuló USD $1,4 billones en el mismo período, según las cifras citadas por Bernstein.

Ese diferencial es relevante porque sugiere que USDC viene consolidando una presencia importante en actividades de pago y movimientos ajustados dentro del ecosistema. Para un mercado emergente como el de agentes autónomos, la combinación de liquidez, adopción institucional y claridad regulatoria puede convertirse en una ventaja competitiva decisiva.

El uso de la palabra proxy en este contexto apunta a que inversionistas y analistas pueden ver en Coinbase y Circle una forma indirecta de exponerse al crecimiento de las stablecoins. Si la demanda por estos activos se acelera, ambas compañías podrían beneficiarse.

Las dudas por wash trading enfrían el entusiasmo

Aun así, el optimismo inicial sobre los pagos con IA enfrenta cuestionamientos importantes. Algunas de las cifras más difundidas sobre la actividad de x402 despertaron escepticismo luego de una revisión más detallada.

Noah Levine, socio de a16z, afirmó en una publicación en X del 11 de marzo que el volumen de pagos de AI Agent en x402 ascendía solo a USD $1,6 millones tras aplicar el filtro de wash trading o comercio de lavado desarrollado por Artemis Analytics. Esa cifra quedó muy por debajo de los cerca de USD $24 millones reportados originalmente por Bloomberg.

La diferencia no es menor. El wash trading describe operaciones que inflan artificialmente la actividad aparente de un mercado o protocolo. Cuando se depuran esos movimientos, la tracción real del producto puede lucir bastante más modesta.

Levine señaló que USD $1,6 millones no es una cifra grande. Sin embargo, añadió que la infraestructura que se está construyendo alrededor de x402 sí es relevante, y destacó que el estándar ya había sido integrado por empresas como Stripe, Cloudflare, Vercel y el protocolo de pagos para agentes de Google.

Esa matización es importante para evaluar el momento actual del mercado. La actividad observable todavía es pequeña, pero el ecosistema técnico y empresarial que se está formando alrededor de estos protocolos puede servir de base para una expansión futura.

En otras palabras, la narrativa no depende solo de los volúmenes de hoy. También depende de si la infraestructura logra resolver problemas concretos para agentes de software que necesiten comprar datos, acceder a herramientas, pagar servicios o coordinar tareas en línea sin intervención humana.

Por ahora, el informe de Bernstein dibuja un escenario mixto. Hay una oportunidad real para que las stablecoins se conviertan en la capa de pagos de la IA autónoma, pero la adopción aún no valida del todo esa promesa. Mientras tanto, el crecimiento del sector sigue descansando en usos más tradicionales y ya probados, como remesas, pagos empresariales y servicios financieros digitales.

Ese equilibrio entre expectativa tecnológica y realidad operativa probablemente marcará la próxima etapa del mercado. Si los pagos con IA despegan, podrían sumar una nueva fuente de demanda. Si tardan más de lo esperado, las stablecoins aún conservan una base de crecimiento que hoy parece suficientemente sólida por sí sola.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA

 


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