Amazon compra startup Fauna Robotics y entra al mercado de robots humanoides

Amazon adquiere Fauna Robotics y refuerza su apuesta por robots humanoides para el hogar y oficinas. La tecnología apunta al mercado de consumo, con capacidades avanzadas de interacción y aprendizaje.

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• Amazon adquiere Fauna Robotics, creadora del robot humanoide Sprout.
• El robot mide 42 pulgadas y puede interactuar, caminar, agarrar objetos y conversar.
• La empresa busca posicionarse en el emergente mercado de robots humanoides de consumo.

Amazon.com Inc. adquirió la startup Fauna Robotics, con sede en Nueva York, en una operación que marca un nuevo paso del gigante tecnológico hacia el creciente mercado de robots humanoides de consumo.

De acuerdo con personas familiarizadas con la transacción, la compra se cerró la semana pasada, aunque el monto no fue revelado. La compañía confirmó la adquisición y destacó su entusiasmo por la visión de Fauna de construir robots capaces, seguros y accesibles para el público general, reseña Bloomberg.

Fauna Robotics es conocida por desarrollar Sprout, un robot humanoide de 42 pulgadas de altura diseñado para interactuar con personas en entornos cotidianos. La máquina cuenta con brazos y piernas funcionales, puede caminar, agarrar objetos e incluso bailar.

Desde enero, la empresa había comenzado a desplegar unidades de Sprout entre socios de investigación y desarrollo. A diferencia de otros robots humanoides más grandes, Fauna apuesta por un formato compacto orientado a tareas domésticas y de oficina.

Entre sus funciones previstas se encuentran recoger juguetes, traer alimentos desde la despensa y asistir en actividades básicas dentro del hogar. Este enfoque posiciona a Sprout como un asistente doméstico accesible, más cercano a la vida diaria que a entornos industriales.

Un portavoz de Amazon señaló que la compañía ve en Fauna una oportunidad para expandir sus capacidades en robótica personal, apoyándose en su experiencia acumulada en dispositivos para el hogar y comercio electrónico.

Según la empresa, el objetivo es “inventar nuevas formas de hacer la vida de los clientes mejor y más sencilla”, aprovechando tanto la tecnología de Fauna como la infraestructura de Amazon en robótica.

Fauna, que cuenta con aproximadamente 50 empleados, se integrará completamente a Amazon. Sus trabajadores pasarán a formar parte de la compañía, y la startup continuará desplegando Sprout entre investigadores externos.

La empresa mantendrá su nombre, aunque ahora será referida como “Fauna, an Amazon company”. Sus cofundadores, Rob Cochran y Josh Merel, también se unirán al gigante tecnológico.

Integración estratégica y contexto competitivo

Fauna Robotics se incorporará al grupo de robótica personal de Amazon, que forma parte de su división de operaciones. Sin embargo, la empresa no planea por ahora implementar el robot en sus centros logísticos ni ha definido con claridad cómo será comercializado.

Este movimiento se produce en un contexto donde múltiples compañías tecnológicas están explorando el desarrollo de robots humanoides. Entre los proyectos más destacados se encuentran Optimus de Tesla, los sistemas de Figure AI y las soluciones de Boston Dynamics.

Asimismo, empresas como Apple, Meta y Google han mostrado interés en este sector, lo que sugiere una competencia creciente en torno a la robótica avanzada orientada al consumidor.

Amazon ya había incursionado en este campo en 2021 con el lanzamiento de Astro, un robot doméstico que tuvo una adopción limitada. Sin embargo, la adquisición de Fauna indica una estrategia renovada con un enfoque más ambicioso.

A diferencia de adquisiciones anteriores centradas en logística y entregas, esta operación apunta directamente al mercado de consumo. La semana pasada, Amazon también confirmó la compra de Rivr, una empresa que desarrolla robots cuadrúpedos para asistencia en entregas.

Tecnología, capacidades y visión de futuro

El robot Sprout cuenta con una plataforma de desarrollo que permite a investigadores crear aplicaciones personalizadas. Además, incorpora capacidades de interacción por voz que le permiten mantener conversaciones y responder a la palabra de activación “Sprout”.

Entre sus habilidades se incluyen reconocer cuándo se le habla, dar choques de manos, saludar, gatear y formar recuerdos con el tiempo. Estas características apuntan a una interacción más natural y progresiva con los usuarios.

El dispositivo tiene un precio actual de USD $50.000 y está diseñado para integrarse eventualmente en entornos con niños y mascotas, lo que sugiere un enfoque en seguridad y adaptabilidad.

En términos técnicos, Sprout utiliza inteligencia artificial para mantener el equilibrio y cuenta con una batería intercambiable con una duración de aproximadamente tres horas por carga.

El robot funciona sobre la plataforma Jetson Orin de Nvidia, e incluye doble altavoz, almacenamiento de un terabyte y una matriz de luces LED. Estas especificaciones lo posicionan como un dispositivo avanzado dentro del segmento emergente de robótica humanoide.

Fauna ha recaudado al menos USD $30 millones en financiamiento de firmas como Kleiner Perkins, Quiet Capital y Lux Capital. Este respaldo evidencia el interés del capital de riesgo en el desarrollo de robots inteligentes para el mercado de consumo.

La entrada de Amazon en este segmento podría acelerar la adopción de robots humanoides en la vida cotidiana, aunque aún persisten interrogantes sobre su comercialización, costos y aceptación por parte de los usuarios.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

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