Amazon llevará los robotaxis de Zoox a Austin y Miami este año

Zoox, la filial de conducción autónoma de Amazon, se prepara para ampliar su presencia en Estados Unidos con el debut de sus robotaxis en Austin y Miami. La compañía también expande operaciones en San Francisco y Las Vegas, mientras espera la aprobación regulatoria que le permita comenzar a cobrar por sus viajes.

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• Zoox lanzará pruebas de robotaxis en Austin y Miami más adelante este año, primero con empleados, familiares y amigos.
• La empresa ya ofreció viajes gratuitos sin conductor en partes de Las Vegas y San Francisco, y reporta 350.000 pasajeros atendidos.
• El gran reto sigue siendo obtener luz verde regulatoria para operar comercialmente y fabricar suficientes vehículos para cubrir la demanda.

Zoox, la unidad de conducción autónoma de Amazon, anunció que pondrá en marcha su servicio de robotaxis en Austin y Miami más adelante este año. El despliegue comenzará en una pequeña área de ambas ciudades y, en una primera fase, los viajes estarán reservados para empleados de la empresa, así como para sus familiares y amigos.

Después de esa etapa inicial, la compañía planea activar su programa Explorer, mediante el cual el público podrá inscribirse en una lista de espera para acceder a los vehículos. La decisión refleja la estrategia gradual que Zoox ha seguido en su expansión, priorizando pruebas controladas antes de abrir el servicio a más usuarios.

El movimiento marca la expansión más reciente de una empresa que busca ganar terreno en el mercado de vehículos autónomos en Estados Unidos. En el último año, Zoox ya había comenzado a ofrecer viajes gratuitos sin conductor en algunas partes del Strip de Las Vegas y en barrios específicos de San Francisco.

Para quienes siguen el avance de esta industria, el caso de Zoox resulta relevante porque su propuesta difiere de otros competidores. Sus robotaxis fueron diseñados sin volante ni pedales, un formato que apuesta por una experiencia completamente autónoma y que exige niveles más complejos de aprobación regulatoria.

La expansión de Zoox en varias ciudades de EE. UU.

Según reportó CNBC, hasta finales de marzo Zoox había atendido a 350.000 pasajeros. Además, unas 500.000 personas se habían unido a su lista de espera, un dato que sugiere un interés considerable del público a pesar de que el servicio todavía no funciona como una operación comercial tradicional.

Junto con el anuncio sobre Austin y Miami, la empresa también informó que ampliará sus áreas de servicio en San Francisco y Las Vegas. En San Francisco, la expansión cuadruplicará su cobertura para incluir Marina, North Beach, Chinatown, Pacific Heights y el Embarcadero.

Antes de esta ampliación, el servicio de Zoox en esa ciudad se limitaba a SoMa, Mission y Design District. En Las Vegas, la compañía espera comenzar a ofrecer viajes hacia eventos de alta afluencia en lugares como Sphere y T-Mobile Arena más adelante esta primavera.

También se prepara para transportar pasajeros hacia el Aeropuerto Internacional Harry Reid en los próximos meses. Estos pasos son importantes porque muestran que Zoox no solo está probando la tecnología, sino que intenta integrarla en trayectos con utilidad cotidiana y alto flujo de demanda.

La empresa indicó además que actualmente está probando su tecnología autónoma en 10 ciudades de Estados Unidos. Aicha Evans, directora ejecutiva de Zoox, dijo en una entrevista que los robotaxis de la compañía pronto circularán por las calles de Atlanta y Los Ángeles, donde sus Toyota Highlander modificados ya han estado recopilando datos desde el año pasado.

Con la ampliación en Las Vegas y San Francisco, sumada al inicio de pruebas en Austin y Miami, Zoox tendrá 100 robotaxis en vías públicas. Esa cifra todavía luce modesta frente a la escala de algunos rivales, pero deja ver que Amazon mantiene su apuesta por construir una red más amplia de movilidad autónoma.

La competencia con Waymo y el desafío del modelo comercial

Zoox compite en un segmento donde Waymo, de Alphabet, sigue marcando el ritmo en Estados Unidos. Waymo ofrece actualmente 400.000 viajes de pago por semana en seis áreas metropolitanas del país y ya opera comercialmente en 10 ciudades estadounidenses.

Además, Waymo apunta a expandirse a Londres y Tokio este año. Ese contraste deja claro que Zoox todavía intenta alcanzar a un líder que ya logró convertir su tecnología en una oferta comercial más madura y con mayor cobertura territorial.

En el caso de Zoox, uno de los mayores obstáculos continúa siendo el lanzamiento de un servicio de pago. La empresa aún no ha comenzado a cobrar por sus trayectos, aunque Evans afirmó que la compañía está lista para hacerlo, especialmente en Las Vegas, tan pronto reciba la aprobación regulatoria correspondiente.

La empresa está esperando autorización de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras para operar hasta 2.500 de sus autos autónomos en vías públicas con fines comerciales. La agencia publicará su decisión sobre la propuesta de Zoox después de un período de comentarios de 30 días que comenzó el 11 de marzo.

Más allá del permiso oficial, hay otro reto igual de importante: producir suficientes robotaxis para atender la demanda esperada. Esto es clave porque una cosa es demostrar que la conducción autónoma funciona en zonas limitadas, y otra muy distinta es escalar una flota robusta que pueda operar con regularidad y eficiencia.

Evans resumió esa visión con una frase que retrata el ritmo real del sector: “Estamos listos para cobrar, especialmente en Las Vegas, donde obviamente hemos estado durante mucho tiempo”. La ejecutiva también recordó que este negocio requiere paciencia, continuidad y grandes inversiones antes de llegar a una adopción masiva.

Uber, listas de espera y una carrera de largo plazo

A comienzos de este mes, Zoox cerró una asociación con Uber para poner sus robotaxis a disposición mediante la aplicación de viajes compartidos en Las Vegas a partir de este verano. Uber ya ha tejido acuerdos con varias empresas del sector, incluida Waymo, mientras intenta asegurar un lugar en el mercado emergente de vehículos autónomos.

Evans dijo que Zoox espera aprender mucho de su alianza con Uber. Sin embargo, también señaló que la aplicación propia de Zoox seguirá siendo la vía principal para solicitar uno de sus vehículos en el futuro previsible, y evitó especular sobre qué porcentaje de su flota se distribuirá a través de socios de movilidad.

Ese enfoque sugiere que la empresa busca mantener control directo sobre la experiencia del usuario, los datos operativos y el desarrollo del servicio. En industrias de tecnología avanzada, ese punto suele ser decisivo para ajustar precios, optimizar rutas y recopilar información útil para entrenar y validar el sistema.

La directora ejecutiva también dejó una reflexión que ayuda a poner en perspectiva el momento actual del sector. “Este es un viaje largo. Llevamos 12 años en esto, súper constantes y súper tercos”, afirmó. Luego añadió que no se trata de despertar mañana y ver un millón de robotaxis por todas partes.

Ese comentario resume bien el estado de la industria. Aunque la narrativa pública suele presentar a los robotaxis como una revolución inminente, el despliegue real sigue siendo gradual, condicionado por exigencias de seguridad, permisos regulatorios, costos de fabricación y la necesidad de generar confianza entre los usuarios.

En ese contexto, la expansión de Zoox a Austin y Miami representa un nuevo paso para Amazon en una carrera tecnológica que todavía está lejos de definirse. Si logra avanzar hacia viajes de pago y ampliar su producción, la empresa podrá medir con mayor claridad si su apuesta por un robotaxi totalmente autónomo tiene escala comercial suficiente para competir de verdad con Waymo y otros actores del sector.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA

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