Por Canuto  

Una interrupción técnica todavía no explicada dejó a varios robotaxis de Baidu detenidos en pleno tráfico de Wuhan, con pasajeros atrapados durante más de una hora y reportes de colisiones en carretera. El episodio vuelve a poner bajo escrutinio la seguridad operativa de los servicios de conducción autónoma en China.
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  • Varios robotaxis Apollo Go de Baidu quedaron inmovilizados el martes en Wuhan, incluso en autopistas y carriles rápidos.
  • Una estudiante dijo que permaneció atrapada con dos amigas durante unos 90 minutos, mientras el soporte de atención no daba respuestas claras.
  • La policía local atribuyó preliminarmente el hecho a un posible fallo del sistema, mientras continúan las investigaciones.

 

Los servicios de robotaxi se han convertido en uno de los campos más visibles de la carrera global por la movilidad autónoma. China ocupa una posición destacada en esa competencia, y Baidu ha sido una de las compañías que más ha expandido sus pruebas y operaciones comerciales con su plataforma Apollo Go.

Sin embargo, esa promesa tecnológica enfrentó un fuerte revés esta semana en Wuhan. Un problema técnico aún no identificado provocó que varios robotaxis de Baidu se congelaran en medio del tráfico el martes, dejando a algunos pasajeros atrapados dentro de los vehículos durante más de una hora y generando escenas de riesgo en vías rápidas.

Según reportó Wired, usuarios en redes sociales chinas comenzaron a publicar fotos y videos de automóviles Apollo Go detenidos repentinamente en carreteras concurridas de Wuhan, en algunos casos sobre el carril rápido. La situación elevó preguntas inmediatas sobre la respuesta operativa de la empresa y sobre los protocolos de seguridad para pasajeros y otros conductores.

Pasajeros atrapados y sin respuestas claras

Una estudiante universitaria de Wuhan, identificada solo por su apellido He para proteger su privacidad, relató que quedó atrapada dentro de un robotaxi de Baidu junto a dos amigas durante unos 90 minutos. De acuerdo con su testimonio, el vehículo presentó fallos y se detuvo cuatro o cinco veces antes de estacionarse finalmente frente a una intersección en el este de la ciudad.

He explicó que, por fortuna, la zona donde terminó detenido el vehículo no era una carretera muy transitada, por lo que el grupo no enfrentó un peligro inmediato. Aun así, la experiencia estuvo lejos de ser menor, porque la pantalla del automóvil les indicaba permanecer dentro con los cinturones abrochados y esperar a un representante de la empresa que llegaría “en cinco minutos”.

La estudiante compartió una fotografía de ese mensaje y aseguró que le tomó unos 30 minutos lograr comunicación telefónica con un representante de atención al cliente de Baidu. Según dijo, el personal solo repetía que reportaría el caso a un superior, pero no ofrecía una explicación sobre la causa de la interrupción ni un estimado real de cuánto debían esperar.

Al final, nadie llegó al lugar. Tras aproximadamente otra hora de espera, He y sus amigas decidieron abandonar el robotaxi y regresar a casa por sus propios medios. Las puertas, indicó, no estaban bloqueadas, un detalle importante en medio de quejas más amplias sobre la gestión del incidente.

Quejas por fallas en la asistencia y el botón SOS

En redes sociales chinas, otros pasajeros describieron problemas similares al intentar pedir ayuda. Algunos afirmaron que no pudieron contactar al servicio de atención al cliente, pese a probar varias opciones disponibles en la aplicación del servicio.

Uno de los testimonios más llamativos fue publicado en RedNote junto a un video. La persona dijo que intentó todas las vías que la aplicación mostraba para solicitar asistencia, pero la llamada no entraba. Cuando pulsó el botón SOS, el sistema indicó que esa opción no estaba disponible.

“Entonces, ¿para qué sirve exactamente el SOS?”, escribió ese usuario, según el reporte citado. También aseguró que tuvo que forzar la puerta para abrirla y salir del vehículo, mientras el tráfico se detenía por completo detrás del robotaxi inmovilizado. En su mensaje concluyó que Apollo Go le debía una disculpa.

Hasta el momento descrito en la cobertura original, Baidu no había respondido de inmediato a una solicitud de comentarios. Esa ausencia de explicación pública contribuyó a aumentar la incertidumbre en torno al alcance del problema y a su causa concreta.

Autos detenidos en carretera y varios accidentes reportados

La magnitud del episodio todavía no está del todo clara. No se ha precisado cuántos robotaxis de Baidu resultaron afectados, pero el material compartido en línea sugiere que no se trató de un caso aislado.

Una grabación de cámara de tablero publicada en RedNote muestra a un automóvil pasando junto a 16 vehículos Apollo Go estacionados en la vía durante un período de 90 minutos. En varias partes del video, el conductor parece evitar por poco choques con los robotaxis al frenar o cambiar de carril en el último momento.

No todos lograron esquivarlos. En otra publicación de RedNote, un hombre aseguró que chocó contra uno de los vehículos averiados de Baidu. Explicó que manejaba a más de 40 mph por una autopista cuando el coche delante de él cambió de carril de forma repentina para evitar el robotaxi detenido.

Según su relato, no pudo reaccionar a tiempo y terminó impactando el automóvil autónomo. Las fotografías de su SUV naranja, ya sobre una grúa, mostraban el guardabarros delantero derecho completamente arrancado y otros daños significativos en la carrocería.

Además de ese caso, se registraron al menos otras dos colisiones el mismo día, de acuerdo con fotos y videos difundidos en plataformas sociales chinas. Una usuaria de RedNote en Wuhan dijo haber pasado junto a una miniván blanca que aparentemente había sufrido un choque por alcance con un robotaxi estacionado.

Esa testigo señaló que la parte trasera del coche de Baidu estaba gravemente dañada, aunque las dos personas que se encontraban de pie junto a la escena parecían ilesas. Añadió que también vio al menos una docena más de robotaxis parados en la carretera.

Investigación en curso y contexto de expansión de Baidu

La policía local de Wuhan emitió un comunicado cerca de la medianoche en China. En ese mensaje indicó que la situación fue “probablemente causada por un fallo del sistema”, aunque aclaró que el incidente seguía bajo investigación.

Las autoridades agregaron que nadie resultó herido y que todos los pasajeros ya habían salido de los vehículos. Aunque ese dato reduce la gravedad humana inmediata del evento, no elimina el impacto reputacional y operativo de un episodio que ocurrió en vías públicas de alta circulación.

Wuhan ha sido una de las ciudades chinas más agresivas al autorizar la operación de vehículos totalmente autónomos de Baidu. La ciudad permite que estos robotaxis circulen por autopistas y realicen viajes hacia el aeropuerto, un nivel de apertura regulatoria que no es menor dentro del ecosistema de pruebas de conducción autónoma.

Baidu figura entre las empresas líderes del sector en China. La compañía ya ha desplegado servicios de robotaxi en más de una docena de ciudades del país y recientemente inició su expansión internacional hacia lugares como Seúl, Abu Dabi y Dubái.

En febrero, Baidu anunció que completó 20 millones de viajes y recorrió más de 300 millones de kilómetros, equivalentes a unos 186 millones de millas. Esa escala muestra el peso de la empresa en el sector, pero también hace que cualquier incidente de esta naturaleza tenga repercusiones más amplias sobre la confianza pública y la supervisión regulatoria.

Para lectores que siguen de cerca la convergencia entre inteligencia artificial, automatización y mercados tecnológicos, el caso de Wuhan es relevante más allá del transporte. El episodio recuerda que los sistemas autónomos no solo compiten por eficiencia y adopción, sino también por demostrar resiliencia ante fallos, capacidad de respuesta y mecanismos de seguridad verificables cuando algo sale mal.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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